Regardez de près Donald Trump – la somptuosité de ses maisons, les bâtiments arborant son nom et ornés d’accessoires dorés, son ego insistant, et même le degré d’obéissance qu’il suscite parmi ses partisans – et, malgré le soutien fervent qu’il reçoit de de nombreux chrétiens évangéliques, il est difficile d’éviter de conclure qu’il y a quelque chose d’un peu païen chez cet homme. Ou pensez à Elon Musk. Avec sa volonté de conquérir l’espace pour étendre l’empire humain, son flirt avec les tropes antisémites, ses 10 enfants avec trois femmes différentes, Musk incarne le culte de la richesse et l’impérialisme idéologique de l’ego qui sont aussi plus qu’un peu païens.
La plupart des anciens systèmes de croyances païennes étaient construits autour de rituels et de magie, des pratiques coercitives destinées à obtenir un résultat bénéfique. Ils se sont centrés sur eux-mêmes. La contribution révolutionnaire du monothéisme était son insistance sur le fait que la principale préoccupation de Dieu était plutôt la façon dont les gens se traitaient les uns les autres.
Bien quepaganisme» est l'un de ces mots fourre-tout appliqués à des opinions très disparates, le culte des forces naturelles prend généralement deux formes : la déification de la nature et la déification de la force. Dans le monde moderne, chaque courant idéologique s’est approprié une part du paganisme. A gauche, il y a les adorateurs du monde, qui élèvent la nature au sommet de la sainteté. À droite, vous voyez le culte de la force sous forme de richesse, de pouvoir politique et de solidarité tribale. En d’autres termes, le paganisme de gauche est une sorte de panthéisme, et le paganisme de droite est une sorte d’idolâtrie. Embrassez un arbre ou un billet d’un dollar, et le païen en vous transparaît.
Les deux peuvent être liés. Nous croyions autrefois que l’être humain se trouvait au sommet de la création. Depuis, beaucoup de choses ont conspiré pour nous faire sentir moins importants : une appréciation de l'immensité du cosmos, la réalité selon laquelle nous sommes motivés par des pressions évolutionnistes que nous comprenons à peine, la preuve psychologique de l'obscurité qui règne à l'intérieur de notre propre psyché, et même les échecs de la technologie prométhéenne. . (Oui, nous avons des smartphones, mais nous avons aussi une crise climatique ; c’est un mince réconfort que les mauvaises nouvelles soient désormais disponibles instantanément.) À mesure que nous descendons la pente de l’importance, nous pouvons entre...
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