Casse-Noisetteest la pantomime du ballet. Méchants, héroïnes et magie. Un public plein de joie festive. Beaucoup de petites filles et de petits garçons dans leur fête préfèrent un cadeau familial, accompagnés de grands-mères et de grands-pères. Une ambiance de grande attente et de plaisir. Certains des airs les plus beaux et les plus humiliables de Tchaïkovski sortent de l’orchestre.

Pour les compagnies de ballet, c’est un banquier saisonnier – une chance de garantir de l’argent dans les caisses pendant des temps de plus en plus difficiles. C’est aussi l’occasion d’impliquer les jeunes sur scène. Les écoliers jouent le rôle d'enfants coquins lors de la soirée d'ouverture, ainsi que des combats de rats/souris et de soldats de plomb qui remplissent la scène alors que l'action passe de la réalité à la fantaisie.

Que ce soit réellement le ballet de passerelle auquel les gens croient, j'en doute toujours. Mon premier ballet était un triple programme deLes Sylphides,Les progrès du râteauetSondage sur l'ananas, une romantique, une dramatique, une comique : toute une gamme d'émotions communiquées à travers la danse. Je me demande si j’aurais vraiment adoré la danse si j’avais commencé avec l’intrigue peu convaincante et les variations brodées deCasse-Noisette.

Certes, la production de Wayne Eagling en 2010 pourBallet national anglaismet ma patience à rude épreuve. Les créations de Peter Farmer sont pittoresques mais assombries par l'éclairage crépusculaire de David Richardson, et la solution d'Eagling aux diverses difficultés du récit est de transformer le tout en le rêve de Clara et de laisser le maléfique Roi des Souris la poursuivre depuis sa maison jusqu'au Royaume de Bonbons.

Cela va à l’encontre de l’histoire de la musique – une transformation mystique du premier acte au deuxième symbolisée par le glorieux arbre de Noël en pleine croissance – et crée également une véritable bizarrerie. Clara court hors de la scène lorsqu'elle est une petite fille et émerge comme une adulte ; le Prince Casse-Noisette ne cesse de passer du beau prince à la vilaine poupée et est en fait deux personnes. Ou peut-être que j'ai raté quelque chose.

Du côté positif, il y a du patinage, une montgolfière, un arbre DayGlo et des danses merveilleuses et engagées de toute la compagnie, qui investit les danses nationales du deuxième acte avec rythme et émotion, et les flocons de neige tourbillonnants avec une précision glaciale. Dans la performance que j’ai vue, Drosselmeyer de James Streeter a tenu le tout avec la douceur d’un oncle dérangé, tandis qu’Erina Takahashi était chaleureuse et lyrique dans le rôle de Clara. La femme derrière moi chantait pendant que la danseuse exécutait ses variations.

Là-bas auBallet Royal, les choses sont beaucoup plus roses grâce au designerJulia Trevelyan Oman, qui crée pour le premier acte un parfait salon victorien et transforme le royaume fantastique du second en un palais scintillant de crème, de rose et d'or. La production de Peter Wright de 1984, jouée pour la 559e fois le soir où j’y suis allé, est durable, traditionnelle et pleine de paillettes (souvent sorties des poches de Drosselmeyer de Gary Avis).

Clara est ici une spectatrice de tout cet enchantement, regardant avec des yeux émerveillés alors qu'un nouveau monde s'ouvre autour d'elle. Sae Maeda l'imprègne d'une poésie aérienne, une enfant à la veille de l'âge adulte, ses mouvements merveilleusement libres. Francesca Hayward était une fée Sugar Plum radieuse, même si sa technique semblait moins sûre qu'elle ne l'est parfois. Alexander Campbell un prince attentif. Comme au Colisée, compagnie et orchestre s'efforcent de faire passer un agréable moment à tous.

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