P.imaginez une image spécifique deGoogle Street View. Vous allez essayer de deviner exactement où dans le monde la photo a été prise. Le ciel sans nuages et le paysage désertique indiquent un endroit chaud. La route grise s’étend loin devant vous avec peu de caractéristiques déterminantes. Il y a des fils télégraphiques à gauche de la route, au-dessus de quelques petits arbres. Vous pouvez zoomer sur la photo. Vous pouvez vous déplacer. Cependant, vous ne pouvez pas effectuer un zoom arrière pour ajouter du contexte. Peux-tu deviner? Oh, et tu as eu une minute. Il vous reste maintenant environ 30 secondes. Dans une arène de 450 places à Stockholm, un Néerlandais de 31 ans ne se contente pas de supposer à juste titre que cette photo a été prise en Jordanie ; il devine l'emplacement à moins de 3 mètres.
Pour les non-initiés, regardant leCoupe du monde GeoGuessrCela peut non seulement sembler sans intérêt, mais aussi ressembler à une forme de punition cruelle et inhabituelle. Assister au tournoi implique de s'asseoir dans une arène et de regarder deux nerds (« Tout le monde dans cette salle est un nerd », déclare l'un des commentateurs avec assurance) s'asseoir devant deux ordinateurs et essayer d'identifier des emplacements à partir de photos Google Street View. Plus vous vous rapprochez de l’emplacement exact, plus vous obtenez de points. C'est ça. Un nerd gagne ; les deux nerds sont remplacés par deux nerds différents. Eh bien, traitez-moi de nerd car ce simple spectacle s'avère être l'un des jours les plus excitants de ma vie.
Le jeuGéoGuessrne pourrait pas être plus facile à comprendre. Il a été inventé par Anton Wallén, un développeur de logiciels qui a eu l'idée du concept lors d'un road trip à travers les États-Unis. Il était en Nouvelle-Angleterre lorsqu'il pensait que le paysage forestier ressemblait à celui de sa Suède natale. À son retour chez lui, il a sorti une « version laide » du jeu et l’a publiée sur Reddit, où elle est immédiatement devenue virale. Aujourd'hui âgé de 10 ans, GeoGuessr compte environ 60 millions d'abonnés.
Si vous avez découvert le jeu, c’est peut-être grâce aux pitreries en ligne de Trevor Rainbolt, le champion le plus public de GeoGuessr. Rainbolt s'est fait un nom ces dernières années en publiant des clips montrant sa capacité troublante à identifier unGoogleEmplacement Street View même si la photo n'est visible que pendant une fraction de seconde ou si elle n'est affichée qu'une version floue de la photo. C’est, à toutes fins utiles, une superpuissance. L'Américain a 25 ans mais me dit qu'il pense avoir passé plus de 10 000 heures à jouer à ce jeu. Le fait qu’il ne pensait pas être assez bon pour participer à la Coupe du Monde vous dit tout ce que vous devez savoir sur les autres joueurs.
Même si l'année dernière, l'entreprise a organisé une Coupe du monde non officielle, cette année, l'entreprise est sérieuse. Le PDG Daniel Antell affirme que GeoGuessr a dépensé plus de 350 000 £ pour le tournoi. Cela comprend 12 000 £ et des vacances à Venise pour le gagnant, ainsi que des voyages pour les 24 joueurs, venus de pays aussi éloignés que l'Australie. Pour une entreprise relativement petite – GeoGuessr n’a pu embaucher des employés à temps plein qu’en 2021 – cela représente un investissement énorme.
Dans un bar lors des huitièmes de finale, je prends un tabouret et je parle à certains spectateurs qui regardent sur les grands écrans. C'est une salle majoritairement masculine. "Je pensais que ce serait ennuyeux à regarder, mais ce n'est pas le cas", déclare Pawel, 22 ans et originaire de Pologne. Il a commencé à jouer tous les jours pendant la pandémie. La clé de son succès, pense-t-il, réside dans l’absence de pression pour le prendre au sérieux. « Cela peut être compétitif, mais ce n’est pas obligatoire. Vous n’êtes pas obligé d’être rapide si vous ne le souhaitez pas. Vous n’êtes pas obligé d’être aussi précis si vous ne le souhaitez pas. Une acclamation éclate. Trabota, un joueur de Singapour, a deviné un emplacement à moins de 12 mètres.
Pawel et deux autres fans polonais, Matt et Simon, commencent à expliquer certaines des « métas » que recherchent les joueurs chevronnés. Si vous êtes en Australie, vous pourrez peut-être savoir dans quel État vous vous trouvez car chacun utilise des poteaux télégraphiques légèrement différents. Si vous ne savez pas si vous êtes en Italie ou à Saint-Marin, regardez la qualité de l’image : celle de Saint-Marin est moins bonne. Vous pouvez savoir que vous êtes au Ghana si la voiture Google est équipée d'une barre avec du ruban adhésif noir. (Vous pouvez souvent voir des fragments de la voiture qui a pris les photos.) Comme il existe plus de 220 milliards d'images Google Street View, il faudrait beaucoup de temps pour parcourir tous ces conseils. Ils peuvent être aussi spécifiques que le type de pantalon que portent les hommes en Inde.
GeoGuessr est un peu plus simple car seuls 100 des 195 pays du monde sont représentés sur Google Street View. La Chine n’y figure pas et l’Afrique ou le Moyen-Orient sont relativement peu couverts. En pratique, cela signifie que si on vous présente une photo et soupçonnez que vous êtes en Afrique, vous ne pouvez vous trouver qu'au Lesotho, à Eswatini, au Ghana, au Sénégal, en Ouganda, au Botswana, en Égypte, au Rwanda, au Nigeria, en Afrique du Sud, aux îles Canaries, Tunisie ou Kenya. Facile.
Même s’il existe tout un écosystème en ligne dédié à l’apprentissage et au partage des différents indices au sein de ces 100 pays, les maîtres s’appuient souvent sur l’instinct, ou ce que les joueurs appellent les « vibrations ». J'apprécie cela lorsqu'une photo apparaît. Je sais en quelques secondes que l'image a été prise au Royaume-Uni. Mais je ne peux pas exprimer ce qui m’a assuré ; c'est simplement que je vis dans ce pays depuis 34 ans et que j'en connais parfaitement les caractéristiques. Les joueurs les plus dévoués ont « vécu » dans différents pays en étudiant leurs paysages plusieurs heures par jour pendant plusieurs années. Comme le dit Matt : « En général, je sais… mais je ne sais pas comment. »
Être exceptionnel chez GeoGuessr, c'est être une sorte de Sherlock Holmes topographique. Blinky, un Français barbu et bonnet de 24 ans, se présente comme favori. De son vrai nom Mathieu Huet, il est largement considéré comme invincible dans les jeux de déplacement (jeux dans lesquels on peut se déplacer où l'on veut afin de se repérer). "C'est énervant d'avance que tout le monde dise que tu es le favori", dit-il, "parce que tu ne veux pas être trop confiant, ou que tu ne veux pas avoir cette pression sur toi." Le manque de discours combatif parmi les GeoGuessers est remarquable : ce sont des gens pour qui le jeu n'est pas seulement un moyen d'acquérir une compétence mais un moyen important de se faire des amis. Un fan autrichien appelé Daniel me dit que parfois ils ne jouent même pas, ils parlent juste.
Néanmoins, lorsque les huit derniers se rencontrent pour les quarts de finale à la Space Arena de Stockholm, i...
[Courte citation de 8% de l'article original]