Couche mystérieuse du noyau terrestre : une percée scientifique dans sa compréhension

Sciences Et Avenir - 22/12
Des observations sismologiques relatent la présence d’une couche légère en périphérie du noyau terrestre. Un mystère qui captive les géophysiciens depuis près de 30 ans.

L’anomalie a un nom : E prime ou E’. La couche la plus externe du noyau terrestre, dans laquelle les ondes sismiques sont étonnamment lentes. Depuis sa découverte, il y a une trentaine d’années, les géophysiciens tentent d’éclairer sa formation mais se heurtent à une discordance entre les observations sismologiques et les conditions nécessaires à la constitution d’une telle couche.

Des chercheurs américains et sud-coréens semblent avoir résolu l’énigme. L’eau serait au cœur d’une réaction chimique qui redistribuerait des éléments de part et d’autre de la limite du noyau, allégeant sa périphérie. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Nature Geoscience.