C'était un après-midi froid et gris de décembre, et au Musée américain d'histoire naturelle, un demi-million de fourmis coupeuses de feuilles étaient accroupies dans leurs maisons.
Les fourmis passent généralement leurs journées à récolter des éclats de feuilles, qu’elles utilisent pour cultiver de vastes jardins fongiques qui servent à la fois de nourriture et d’abri. Plusieurs jours, les visiteurs de l’insectarium du musée peuvent observer une rivière sans fin de fourmis transportant des fragments de feuilles de la zone d’alimentation vers les orbes de verre remplis de champignons où elles vivent.
Mais mardi, le flux de fourmis coupeuses de feuilles s'était ralenti, avec seulement quelques insectes intrépides visiblement à la hauteur de leur nom.
Il était difficile de leur en vouloir. Ce fut une journée mordante et venteuse – et la fin d’une année longue et mouvementée pour la colonie. Les fourmis tropicales, récoltées à Trinidad et élevées dans l'Oregon, n'avaient jamais mis les pieds à New York avant décembre de...
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