Il y a plus d'une décennie, des astronomes québécois obtenaient les premières images directes d'exoplanètes autour d'une étoile sur la séquence principale : HR 8799. Leurs collègues ont obtenu des estimations des vitesses de rotation propres de ces exoplanètes pour la première fois, ce qui ouvre des perspectives sur leur formation.
Vous aimez nos Actualités ?Inscrivez-vous à la lettre d'information La quotidienne pour recevoir nos toutes dernières Actualités une fois par jour.Il y a plus de deux siècles, le fait que les planètes du Système solaire soient toutes en orbite autour du Soleil dans des plans orbitaux très peu inclinés les uns par rapport aux autres et qu'elles tournent toutes dans le même sens avait été un indicateur précieux pour découvrir la théorie de la nébuleuse protosolaire de Kant-Laplace. Le philosophe et l'astronome, mathématicien et physicien, en avait déduit que la cosmogonie planétaire reposait sur l'existence initiale d'un nuage de matière en rotation et s'effondrant gravitationnellement. La force centrifuge perpendiculaire à l'axe de rotation du nuage s'opposant à cet effondrement, celui-ci avait fini par adopter la forme d'un disque avec au centre un proto-Soleil sphérique. D'une façon ou d'une autre, les planètes naissaient ensuite à l'intérieur de ce disque.
Les cosmogonistes planétaires modernes sont intéressés par la compréhension de la naissance des exoplanètes et par la comparaison des mécanismes qui en sont responsables avec ceux que l'on pense connaître dans le cas du Système solaire, ce qui permet de se servir des informations et contraintes observationnelles dans chaque cas pour mieux comprendre l'autre.
En prenant la première photo d'un système exoplanétaire en 2008, trois astronomes québécois, René Doyon, David Lafrenière et Christian...
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