Quand j'avais huit ans, Noël était incroyablement excitant et valait la peine de traîner mes parents hors du lit à 4 heures du matin. Au cours de mes 32 années écoulées depuis, une combinaison d'athéisme, de factures de carte de crédit et de monstres pièges à mouches Vénus de marque John Lewis m'a rendu plus cynique qu'excité à propos des vacances.

Mais je sens mon attitude absurde se dissiper lentement alors que je marche entre les marchés de Noël de Dresde, en croisant un homme vêtu d'un énorme costume d'ours polaire près du grand bâtiment baroque de la Frauenkirche. La Laponie finlandaise est peut-être officiellement la maison du Père Noël, mais Dresde, dans l'État de Saxe, au sud-est de l'Allemagne, est pour beaucoup la capitale européenne de Noël, grâce à son vaste réseau de marchés de Noël en plein air.

Au son du grésillement ambiant des fines saucisses de Thuringe, les marchés évitent les déchets en plastique au profit des jouets en bois fabriqués à la main. Exiger du Coca-Cola ici au lieu d’une bière locale brûlante serait blasphématoire. Plutôt que mes tartes, des tranches de Dresdner Christstollen, parsemées de raisins secs et d'amandes, sont arrosées de vin chaud.

Je suis venu à Dresde (585 000 habitants) pour tenter de retrouver mon esprit de Noël épuisé – l’un des millions de personnes visitant ses marchés de Noël chaque année. Ensuite, lors de la fête de Noël qui suivra inévitablement, j’ai l’intention d’explorer le côté créatif le plus underground de Dresde.

Je prends l'Eurostar de ...
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