Le déclin du grand cousin

Peut-être l’avez-vous entendu : les Américains ont en moyenne moins d’enfants qu’avant, ce qui inquiète certaines personnes. À l’avenir, les personnes âgées pourraient être plus nombreuses que les jeunes, ce qui ne laisserait plus suffisamment de travailleurs pour payer des impôts et occuper des emplois. Les enfants ont déjà moins de frères et sœurs avec qui grandir, et les parents ont moins d’enfants avec qui s’occuper d’eux à mesure qu’ils vieillissent.

Oh, et les gens ont aussi moins de cousins. Mais qui parle de ça ?

Dans de nombreuses familles – et je suis désolé de devoir le dire – les cousins ​​occupent une place étrange. Certaines personnes sont profondément proches des leurs, mais d’autres les considèrent comme des étrangers. Certains cousins ​​vivent dans le même pâté de maisons ; certains vivent aux extrémités opposées du monde. Tout cela peut être vrai pour n’importe quelle relation familiale, mais lorsqu’il s’agit de celle-ci, le spectre s’étend particulièrement loin. Bien qu'ils soient liés par le sang et appartiennent généralement à la même génération, les cousins ​​peuvent se retrouver avec une éducation, une origine sociale, des valeurs et des intérêts complètement différents. Et pourtant, ils partagent quelque chose de rare et d’inestimable : ils savent ce que c’est que de faire partie de la même famille.

À l’avenir, moins de personnes se trouveront dans cette situation particulière. Le nombre moyen de cousins ​​​​est en baisse aux États-Unis et dans une grande partie de l’Europe, et la même tendance devrait toucher d’autres régions du monde au cours des prochaines décennies. Les familles américaines diminuent en général, mais chez les cousins, cette baisse se produit à une échelle dramatique. Sha Jiang, dém...
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