Souvenirs du passé des singes : les chimpanzés et les bonobos peuvent reconnaître leurs amis perdus depuis longtemps

Los Angeles Times - 18/12
Nos plus proches parents animaux sont capables de se souvenir d'anciens camarades de groupe qu'ils n'ont pas vus depuis des années, voire des décennies, rapportent les chercheurs.

Il n'y a pas si longtemps, le psychologue comparatif Christopher Krupenye et un collègue ont visité le zoo de Leipzig en Allemagne, où tous deux avaient travaillé sur un projet de recherche plusieurs années auparavant.

Le zoo, vieux de 145 ans, reçoit environ 2 millions de visiteurs par an et ses bonobos sont habitués aux défilés de visages humains passant devant leur enclos. Mais alors que Krupenye et son collègue approchaient, un homme nommé Jasongo a semblé les reconnaître de loin. Il s'est approché en bondissant, la mâchoire tendue avec l'expression faciale bouche ouverte que font les bonobos en jeu, émettant les sons de rire d'un singe heureux.

"Quand vous revenez, il semble vraiment qu'ils se souviennent vraiment de vous", a déclaré Krupenye, professeur adjoint de psychologie et de sciences du cerveau à l'Université Johns Hopkins. "Ils rencontrent chaque jour des dizaines ou des centaines d'invités inconnus au zoo qu'ils ignorent largement, et lorsque vous vous présentez, ils viennent et répondent à leur nom."

Pour les humains, la mémoire est essentielle au maintien de notre réseau complexe de relations sociales. Nous devons nous rappeler qui est un ami et qui est un ennemi ; sur qui on peut compter ...
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