Le réalisateur de « American Fiction » Cord Jefferson à propos du New Shuffle d’Hollywood

Avant de lire « Erasure », le roman satirique de Percival Everett sur la représentation des Noirs dans l’industrie de l’édition, Cord Jefferson ne s’était jamais vraiment considéré comme un réalisateur. Il avait espéré réaliser pour la télévision – ses crédits d’écriture incluent plusieurs épisodes de « Master of None », « The Good Place » et « Watchmen » de HBO pour lesquels il a partagé un Emmy en 2020 – mais même cela semblait exagéré.

"Je pensais qu'ils pourraient me laisser réaliser quelque chose que j'avais aidé à écrire ou à créer", a-t-il déclaré lors d'une récente interview. "Et même dans ce cas, ce serait comme l'épisode 4 sur 10, pas le pilote ou la finale."

Les choses ont changé en décembre 2020, lorsque Jefferson, 41 ans, a repris « Erasure » et est devenu enchanté. Le livre, publié en 2001, raconte l’histoire de Thelonius Ellison, connu sous le nom de Monk, un intellectuel noir désillusionné dont la tentative moqueuse d’écrire un « roman du ghetto » stéréotypé devient un simple best-seller.

"Au bout de vingt pages, je savais que je devais écrire une adaptation cinématographique", a déclaré Jefferson. "Au moment où j'ai terminé le livre, je savais que je devais le réaliser."

"American Fiction", sa version du roman – et son premier long métrage en tant qu'écrivain et réalisateur – est en salles vendredi. Il met en vedette Jeffrey Wright dans le rôle de Monk, Issa Rae dans le rôle d'un romancier rival et Tracee Ellis Ross et Sterling K. Brown dans le rôle des frères et sœurs de Monk. En septembre, il a remporté le premier prix au Festival international du film de Toronto, précurseur d'une nomination aux Oscars pour le meilleur film des 11 dernières années.

Au cours d'un déjeuner dans le quartier NoHo de Manhattan, Jefferson, ancien journaliste et rédacteur en chef de Gawker, a évoqué son lien personnel avec l'histoire d'Everett, son adoration pour la scénariste-réalisatrice Nicole Holofcener et ses larmes versées lors d'une réunion de présentation. Ce sont des extraits édités de la conversation.