Quels sont les plus petits objets qui peuvent se former à la façon d'une étoile ? La découverte d'un objet sans étoile de seulement trois à quatre fois la masse de Jupiter devrait aider à répondre à cette question.
au sommaire
[EN VIDÉO] Les naines brunes les plus proches du Système solaire Des astronomes avec l'aide de scientifiques-citoyens ont construit la carte 3D la plus détaillée de...
Depuis une trentaine d'années, des centaines d'objets moins massifs que des étoiles, mais qui flottent librement dans la galaxie sans orbiter autour d'une étoile, ont été découverts. Ces corps, appelés naine brunes, se sont formés de la même façon que les étoiles, c'est-à-dire par l'effondrement d'un nuage de gaz sous sa propre gravité. Cependant, les naines brunes ont une masse insuffisante pour déclencher la fusion de l'hydrogène (protium), d'où le fait qu'elles soient parfois qualifiées d'« étoiles ratées ». Si la plupart des naines brunes connues ont des masses de plusieurs dizaines de fois celle de Jupiter, certains objets qui semblent s'être formés de la même façon ont des masses comparables à celle des plus grosses planètes. Dès lors, quels sont les plus petits objets capables de se former de cette façon ?