Chaque année, une équipe dirigée par William Sutherland, biologiste de la conservation à l'Université de Cambridge, effectue une analyse prospective pour identifier les principaux changements technologiques, politiques, économiques et connexes émergents les plus susceptibles d'avoir un effet substantiel sur la biodiversité dans le monde au cours de l'année à venir.
Voici 15 des principaux problèmes qui menaceront le monde naturel en 2024.
Hydrogène : apogée ou peut-être ?
À mesure que les efforts visant à atténuer le dérèglement climatique se multiplient, l’hydrogène devient une alternative de plus en plus populaire aux carburants conventionnels. La mesure dans laquelle l’exploitation de cette source d’énergie alternative profite à la biodiversité dépend cependant de la manière dont l’hydrogène est produit.
L’hydrogène produit à partir du gaz naturel continue de dépendre de combustibles fossiles perturbateurs du climat ; la production utilisant de l’eau douce ou de l’eau de mer comme matière première ou l’exploitation de réservoirs souterrains naturels entraîne des conséquences imprévues potentielles sous la forme de destruction ou de perturbation de l’habitat.
Et à moins que les systèmes de production, de distribution et de déploiement d’hydrogène ne soient conçus avec soin, ils pourraient finir par contribuer à leur propre production de gaz à effet de serre. Des efforts particuliers seront nécessaires pour garantir que les avantages l’emportent sur les inconvénients liés à l’intensification de cette solution climatique mixte.
Le dilemme de l'ammoniac
L'ammoniac est un ingrédient clé des engrais agricoles. Sa production nécessite également d’énormes quantités d’énergie – actuellement largement dérivées de combustibles fossiles.
Une nouvelle technique qui consiste à pulvériser de minuscules gouttelettes d’eau sur un maillage magnétique est prometteuse pour réduire considérablement le coût et l’empreinte des gaz à effet de serre de la production d’ammoniac et ainsi atténuer le changement climatique. Cependant, cela représente également des menaces potentielles.
D’une part, une production d’ammoniac moins chère et à faible teneur en carbone pourrait déclencher une augmentation de l’utilisation d’engrais et donc une menace de pollution de l’air et de l’eau. De plus, étant donné que les engrais renforcent la capacité des microbes du sol à produire du protoxyde d’azote, un puissant gaz à effet de serre, le bénéfice net pour le climat pourrait être bien moindre que prévu à première vue.
Microbes
La recherche de sources alimentaires plus respectueuses de l’environnement s’est tournée vers les plus petites – avec d’énormes implications pour la réduction des menaces pesant sur la biodiversité dues à la conversion des terres, à la surpêche, à la pollution par les nutriments et au changement climatique. Les chercheurs ont développé des méthodes pour cultiver des bactéries sur l'hydrogène, l'azote et le dioxyde de ...
[Courte citation de 8% de l'article original]