Dans le clip vidéo de six secondes, on entend des manifestants pro-palestiniens scander et frapper aux portes fermées de la bibliothèque de la Cooper Union, une école d'art, d'architecture et d'ingénierie de premier plan à New York. À l’intérieur, un petit groupe d’étudiants juifs regarde nerveusement.
Puis le clip se termine. Il s’agit du plus bref instantané d’un moment effrayant survenu dans une école de moins de 1 000 élèves de l’East Village de Manhattan.
Mais quelques heures plus tard, les images de la rencontre du 25 octobre se sont répandues dans le monde entier sur les réseaux sociaux. Les manifestants pro-palestiniens s’étaient dispersés quelques minutes plus tard et personne n’avait été blessé ni arrêté, mais l’histoire semblait devenir de plus en plus désastreuse à mesure qu’elle avançait. Des messages devenus viraux affirmaient faussement que la bibliothèque avait été barricadée pour protéger les étudiants à l'intérieur d'une foule en colère et que la police avait peur d'intervenir.
La manifestation de la Cooper Union est rapidement devenue un symbole, pour certains, de la montée de l’antisémitisme sur les campus universitaires américains pendant la guerre entre Israël et le Hamas. L’Union Cooper, généralement discrète, a été mentionnée à plusieurs reprises lors d’un débat présidentiel républicain.
Aujourd’hui, alors que le Congrès s’interroge sur la façon dont les campus font face à l’antisémitisme, la Cooper Union est l’une des plus d’une douzaine d’universités faisant l’objet d’une enquête fédérale suite à des plaintes pour discrimination.
Et avec le discours du campus sous un microscope public intense, l'épisode à la bibliothèque et ses conséquences montrent comment un bref instant, libre de contexte ou de nuance, peut être réutilisé par des partisans au service d'une rhétorique politique plus large au cours d'une guerre dans laquelle l'information est un élément important. arme.
"Les groupes hors campus sont très motivés pour transformer ces manifestations en armes", a déclaré Angus Johnston, historien de l'activisme étudiant au Hostos Community College dans le Bronx. Mais les enjeux du militantisme sur les campus sont désormais périlleux. « Ce qui, il y a 20 ou 30 ans, aurait pu être un incident dont personne n’aurait eu connaissance s’il n’y était réellement, est désormais devenu un incident qui peut être diffusé à l’échelle m...
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