Contrairement à d’autres magnats de Hong Kong qui prenaient soin de ne pas provoquer les dirigeants chinois, Jimmy Lai était depuis longtemps un fier rebelle. Il a fondé un journal résolument anti-Pékin. Il était un visage marquant lors des manifestations massives en faveur de la démocratie. Il a fait pression sur les autorités américaines pour protester contre le déclin de l’autonomie de la ville.
Puis, en 2020, M. Lai a été arrêté, devenant ainsi l’une des premières cibles importantes d’une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin pour écraser l’opposition. Lundi, après trois ans de prison et des délais de procédure inhabituellement longs, M. Lai a enfin eu sa journée au tribunal.
M. Lai, 76 ans, a été accusé de « collusion avec des forces étrangères » en vertu de la loi sur la sécurité nationale et risque la prison à vie s'il est reconnu coupable. Il purge actuellement une peine de cinq ans dans une affaire de fraude, apparemment détenu à l'isolement. Les militants des droits de l'homme ainsi que les gouvernements américain et britannique ont dénoncé les accusations portées contre M. Lai comme étant fallacieuses et politiquement motivées.
"Jimmy Lai est le symbole d'une attaque flagrante et très directe contre ce que le Parti communiste considère comme la chose la plus importante : un contrôle solide et approfondi" du parti sur Hong Kong, a déclaré Willy Lam, expert de la Chine à la Fondation Jamestown. à Washington.
Au début, les autorités avaient toléré M. Lai, probablement pour montrer que Pékin respectait l'autonomie de la ville, a déclaré M. Lam, mais elles ont adopté une ligne dure à son encontre après les manifestations massives en faveur de la démocratie à Hong Kong en 2019. « Les dirigeants de Xi Jinping ont devenir beaucoup plus conservateur, voire réactionnaire », a déclaré M. Lam.
Les autorités ont utilisé la loi sur la sécurité nationale non...
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