À l’église réformée coréenne Dongsan à Yonkers, New York, la cafétéria est deux fois plus grande que son espace de culte. La salle spacieuse et haute de plafond est remplie de plus de 40 tables à manger rondes entourées de chaises pliantes blanches. Chaque semaine, après le service de 11 heures, le déjeuner est servi et les tables se remplissent comme une cafétéria de lycée.
Récemment, un dimanche, des paroissiens affamés et bruyants ont formé de longues files d'attente pour leurs portions de miyeok guk, une savoureuse soupe aux algues, qui bouillonnait dans trois marmites géantes sur la cuisinière. Tout est fait à partir de zéro et avec uniquement de la bonne ambiance.
"Il faut cuisiner avec joie, sinon la nourriture ne sortira pas correctement", a déclaré Soon Geum Jang, 73 ans. S’il y a quelque chose de difficile à nourrir 400 à 500 paroissiens chaque semaine, le chef de la cuisine, Young Hee Kim, 65 ans, a déclaré qu’elle produisait ce volume de nourriture. Mais cuisiner ensemble, entre amis, « ce n’est pas difficile ». Chaque samedi matin, Mme Kim et son équipe se réunissent tôt à l'église pour préparer à manger pour le déjeuner du lendemain.
Selon une étude récente du Pew Research Center, 59 % des Américains d’origine coréenne s’identifient comme chrétiens. Mais ce chiffre était encore plus élevé. Pendant des décennies, les déjeuners religieux ont été des espaces essentiels pour les immigrants coréens alors qu'ils s'établissaient aux États-Unis, et ces repas continuent de prospérer en tant que centres de liens communautaires pour beaucoup de ceux qui constituent la première génération à arriver ici. Plus qu'un simple repas, ils constituent une occasion privilégiée de conversation, de potins et de camaraderie.
Mais les Américains d’origi...
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