Interview de la baronne Meyer : « L’attaque du métro contre Christopher a joué un rôle dans sa mort »

« George W. Bush était un type vraiment sympa, attentionné et décent », reflète Catherine Meyer, la veuve de Sir Christopher Meyer, ancien ambassadeur de Grande-Bretagne aux États-Unis.

« Et je peux vous dire que sur l'Irak, il était vraiment préoccupé par la décision qu'il prenait. Il m’a pris la main et m’a dit : « Écoute, j’envoie ces garçons. J’espère que je ne fais pas d’erreur. » Son image publique est très différente de celle d’une personne privée.

Mariée à Sir Christopher depuis 25 ans, Lady Meyer, mi-française, mi-russe, a accueilli certaines des personnalités les plus en vue et les plus influentes du monde. La mort subite de son mari en juillet de l’année dernière, à l’âge de 78 ans, a suscité une vague de condoléances du monde entier. Cela s'est produit quatre ans après qu'il ait été brutalement attaqué sur le quai d'une station de métro de Londres en 2018, provoquant l'horreur lorsque Lady Meyer a publié des images horribles de son visage meurtri et maculé de sang.

Nous sommes assis dans la somptueuse salle Pugin de la Chambre des communes alors que l'élégante femme de 70 ans, aujourd'hui baronne Meyer après avoir été nominée pour la pairie à vie par Theresa May en 2018, me raconte l'histoire de sa vie remarquable en tant que moitié. d'un formidable couple de puissance diplomatique.

Bien que l’interview ait été motivée par la publication imminente de Survivors, le dernier roman de Sir Christopher, qu’elle a terminé après la mort subite de son mari en juillet de l’année dernière, elle est heureuse de se remémorer la période extraordinaire qu’ils ont passée de l’autre côté de l’Atlantique.

L'autre président américain que le couple a bien connu lors de leur séjour à Washington DC de 1997 à 2003 était Bill Clinton. « Clinton, en revanche, était un brillant acteur ; suave. Je l’ai vu sur scène et il peut vous faire couler des larmes parce qu’il est tellement bon dans ce domaine. Il a la mémoire d’un éléphant et un très bon cerveau. Mais il avait aussi des manières incroyablement grossières. Il pourrait être impoli et vulgaire.

Comment ça? « Christopher disait qu’il pouvait jurer assez facilement. Comme Mo Mowlam aussi, en fait. Elle choisit ses mots avec soin. « Clinton n’était pas du tout ma tasse de thé. Je ne suis pas une personne très tactile mais il te touche, il te regarde vraiment intensément mais ensuite il passe au suivant, il t'oublie facilement. En tête-à-tête, George était la meilleure personne, mais parmi la foule, Clinton était bien au-dessus et c’est pourquoi il a eu autant de succès.

Et sa femme Hillary ? « C’est une femme coriace », c’est tout ce que dira Lady Meyer, aussi diplomate que son défunt mari. « Ce n’est pas du tout comme les publicités de Ferrero Rocher, vous savez », plaisante-t-elle avec un clin d’œil malicieux.

Lorsque les deux hommes étaient basés dans la résidence de l'ambassadeur conçue par Sir Edwin Lutyens sur Massachusetts Avenue dans la capitale américaine, ils ont été témoins de trois événements très significatifs dans l'histoire américaine : le scandale Clinton-Lewinsky en 1998, les attentats du 11 septembre 2001 et la Guerre en Irak, qui a commencé en 2003. "Quand les gens me demandent : 'Quand étiez-vous à Washington ?', je réponds toujours : 'Nous sommes arrivés avec Monica Lewinsky et nous sommes repartis avec Saddam Hussein'."

Le couple venait de se marier lorsqu'ils sont arrivés aux États-Unis à la fin de 1997, trois semaines seulement avant que le scandale Clinton-Lewinsky n'éclate dans les médias américains. Clinton avait 49 ans et Lewinsky, stagia...
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