Un riche expert en restauration de maisons historiques a été traduit en justice et reconnu coupable d'avoir enfreint les lois sur l'urbanisme dans sa propre ferme classée Grade II, d'une valeur de 1,5 million de livres sterling.
Cela survient alors que les propriétaires sont confrontés à des délais records pour obtenir un permis de construire, avec plus de 100 000 demandes dans toute l'Angleterre ayant mis plus de huit semaines pour parvenir à une décision l'année dernière.
John Evetts – ancien président du conseil de planification et consultant du Landmark Trust – a « consacré » sa vie au renouveau du passé architectural britannique.
Cependant, l’homme de 72 ans – dont le grand-père était Lord Ismay, assistant militaire en chef de Winston Churchill et premier secrétaire général de l’OTAN – a enfreint les règles qu’il pensait comprendre lorsqu’il s’agissait de son propre domicile.
Evetts – qui a été conseiller pendant 30 ans – avait acheté la maison en pierre traditionnelle des Cotswolds du XVIIe siècle dans le cadre d'un « projet de restauration », mais « a sauté le pas », frustré par les retards de planification et a commencé les réparations sans demander la permission, a appris le tribunal.
Il a été accusé d’avoir « altéré le caractère » du bâtiment qu’il a acheté il y a trois ans en supprimant un « mur d’enceinte en pierre classé » et en installant des doubles portes intérieures jugées « inouïes » pour ce type de maison.