Si on vous proposait un traitement à base d’excréments d’autrui, vous rechigneriez probablement. Mais ces dernières années, le traitement non conventionnel, appelé « greffe de selles », réussit à briser les barrières psychologiques et redonne espoir aux personnes confrontées à diverses pathologies.
Une greffe fécale est une procédure médicale qui consiste à transférer des matières fécales d'un donneur sain vers le système digestif d'une autre personne. Le but de la procédure est de rétablir l'équilibre entre la communauté bénéfique de micro-organismes - bactéries, virus et champignons unicellulaires qui habitent en permanence nos intestins, et les micro-organismes nuisibles ou pathogènes.
L'article a été initialement publié sur le site Web du Davidson Institute for Science Education.
Cette procédure a reçu beaucoup d’attention ces dernières années car elle a permis de guérir des maladies graves du système digestif. Dans le même temps, de plus en plus de preuves s’accumulent selon lesquelles elle pourrait apporter une contribution significative au traitement d’une grande variété d’autres maladies, et même de certains types de cancer.
Nous ne sommes pas seuls
Les bactéries et autres micro-organismes vivent en grand nombre dans de nombreux organes du corps humain, ainsi que chez d’autres animaux et même dans les plantes. Ils sont particulièrement concentrés dans les intestins et sur la peau. Au début des années 1970, l’affirmation selon laquelle le nombre de bactéries dans notre corps est cent fois supérieur au nombre de cellules humaines a pris racine dans la communauté scientifique. Les estimations mises à jour ont considérablement réduit cette estimation et on estime aujourd'hui que le nombre de bactéries est assez similaire au nombre de cellules du corps et s'élève à environ 39 000 milliards de bactéries.
De tous les micro-organismes qui vivent dans et sur notre corps, la population présente dans les intestins est la plus nombreuse et la plus diversifiée. Ces bactéries, virus et champignons sont collectivement appelés « microbiome intestinal ». Presque tous se trouvent dans le gros intestin, l’organe digestif inférieur, où arrivent les restes d’aliments préalablement décomposés et transformés dans l’estomac et l’intestin grêle. Le gros intestin en absorbe les liquides et les sels, et les déchets qui restent ensuite sont les matières fécales que nous excrétons.
Plus d'un millier d'espèces de micro-organismes vivant dans les intestins des humains sont aujourd'hui connues. La composition de cette population riche et diversifiée diffère d’une personne à l’autre, selon le sexe, l’origine, l’âge, le mode de vie et bien d’autres facteurs.
De plus, la composition du microbiome est dynamique et change d’un organe à l’autre et d’une période à l’autre. Par exemple, d'autres communautés de micro-organismes se trouvent dans chacun des organes du système digestif - de l'œsophage et de l'estomac aux intestins. Il peut également évoluer rapidement suite à des changements dans les conditions environnementales ou dans le comportement humain. Par exemple, lorsque nous prenons des antibiotiques ou mangeons des aliments avariés, nous éliminons de nombreuses ...
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