Comment s’est déroulée la déclaration de Downing Street : « Je lui ai enlevé quelques morceaux »

Il y a trente ans aujourd'hui, le 15 décembre 1993, je me rendais à Downing Street pour assister à l'un des moments clés de l'histoire irlandaise du XXe siècle : la signature d'une déclaration commune par Albert Reynolds et John Major sur l'avenir de l'île. C'était la base du cessez-le-feu de l'IRA huit mois plus tard.

Dans les années qui ont suivi, la déclaration a souvent été considérée comme allant de soi, mais elle était sans doute plus importante que l’accord de Belfast qui a suivi cinq ans plus tard, car elle a livré la formule de paix sur laquelle reposaient les événements ultérieurs. L'élément crucial de la déclaration était l'acceptation par le gouvernement britannique qu'il appartenait au seul peuple de l'île d'Irlande, par accord entre les deux parties, d'exercer son droit à l'autodétermination sur la base du consentement. La référence à l’autodétermination était essentielle pour détourner l’IRA de la violence, tandis que l’acceptation par l’Irlande nationaliste du principe du consentement préalable à l’unité était cruciale pour gagner l’acceptation des unionistes.

L’accord de Belfast n’aurait jamais été possible sans la Déclaration de Downing Street, qui énonce les principes de base sur lesquels reposeraient les futurs changements constitutionnels. Il s’agissait de l’acceptation par les Britannique...
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