Dans les cinq premières secondes d'une récente publicité d'Ozempic, un stylo injecteur bleu ciel tombe vers le spectateur, entouré d'un grand O rouge. Les médicaments contre l'obésité sont devenus si étroitement associés aux injections que les deux sont pratiquement synonymes. Comme Ozempic, dont le nom est désormais un terme fourre-tout pour désigner les médicaments contre l'obésité, Wegovy et Zepbound sont conditionnés dans des stylos injecteurs de type Sharpie que les patients s'auto-administrent une fois par semaine. Les patients « ne viennent pas demander Wegovy », m’a dit Laura Davisson, professeur de gestion médicale du poids à l’Université de Virginie occidentale. «Ils viennent demander un de ces produits injectables.»
Les aiguilles sont le présent, mais pas l’avenir. Personne n’aime vraiment les injections, et prendre une pilule serait bien plus facile. Dans la frénésie suscitée par les médicaments contre l'obésité, une classe connue sous le nom d'agonistes du GLP-1, les fabricants de médicaments se sont précipités pour les créer sous forme de pilules, et les investisseurs de Wall Street sont avides de cette perspective. Plus tôt cette année, le PDG de Pfizer, Albert Bourla, a estimé que les pilules contre l’obésité pourraient valoir 30 milliards de dollars, soit un tiers du marché total des médicaments contre l’obésité. Parce que les gens ont une « préférence » pour les pilules, a-t-il déclaré lors d’une conférence, ce sont elles qui, en fin de compte, « débloqueront le marché » des médicaments contre l’obésité. Selon un décompte, au moins 32 médicaments oraux GLP-1, provenant de nombreuses sociétés différentes, sont en préparation.
Mais un avenir dominé par les pilules contre l’obésité n’est guère certain. Jusqu’à présent, le seul GLP-1 oral qui existe est une pilule contre le diabète appelée Rybelsus. Comme Ozempic et Wegovy, son ingrédient actif est un composé ap...
[Courte citation de 8% de l'article original]