Le président Vladimir V. Poutine s'est présenté jeudi comme un leader en temps de guerre contrôlant totalement son invasion et sa nation, sa confiance étant affichée lors d'une conférence de presse de quatre heures mise en scène qui a souligné la détermination apparente du dirigeant russe à survivre à l'Ukraine et à la guerre. Ouest.
M. Poutine a déclaré que ses objectifs vaguement définis de « démilitarisation » et de « dénazification » de l’Ukraine – les mêmes justifications infondées qu’il a utilisées pour lancer l’invasion il y a près de deux ans – n’avaient pas changé. Il a réitéré qu'il était ouvert aux pourparlers de paix, mais n'a fait aucune allusion à une volonté de compromis. Et il s’est vanté que le soutien occidental à l’Ukraine était en train de s’épuiser, signe de la façon dont l’impasse à Washington concernant l’augmentation du financement pour Kiev avait remonté l’ambiance au Kremlin.
« La paix viendra lorsque nous aurons atteint nos objectifs », a déclaré M. Poutine. Faisant référence à l’aide militaire occidentale à l’Ukraine, il a ajouté : « Ils reçoivent tout gratuitement. Mais ces cadeaux peuvent s’épuiser à un moment donné, et il semble qu’ils commencent déjà à s’épuiser.
Pour la première fois, M. Poutine a commenté l'arrestation par la Russie en mars dernier d'Evan Gershkovich, correspondant du Wall Street Journal, qui est toujours en détention provisoire à Moscou pour des accusations d'espionnage que lui, son employeur et le gouvernement américain ont nié avec véhémence. Les analystes estiment que le meilleur espoir de libération de M. Gershkovich réside dans un échange de prisonniers avec les États-Unis ou un autre pays occidental.
"Nous voulons conclure un accord, mais il doit être mutuellement acceptable pour les deux parties", a déclaré M. Poutine lors de la conférence de presse, faisant référence à M. Gershkovich et à Paul Whelan, ancien dirigeant de la Marine et d'une entreprise. M. Whelan purge une peine de 16 ans de prison en Russie pour des accusations d'espionnage que les États-Unis ont qualifiées de politiquement motivées.
La comparution du dirigeant russe intervient quelques heures seulement après qu’un tribunal de Moscou a confirmé la détention de M. Gershkovich par une décision qui laissera le journaliste – détenu depuis 260 jours – en détention jusqu’à la fin jan...
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