L’année dernière, Humberto Leon a eu pour mission de façonner l’apparence de 20 jeunes femmes âgées de 14 à 21 ans.
Il décidait du type de vêtements, de chaussures et de bijoux qu'ils porteraient. Il leur a expliqué comment ils devaient se couper les cheveux et se maquiller.
"Il faut imaginer qu'avec 20 filles, je veux que chacune d'entre elles se démarque", a déclaré M. Leon.
Pourtant, les jeunes femmes n’apprécient pas toujours qu’on leur dise comment s’habiller. Il y avait des larmes. « Ce n’est pas comme ça que j’aime me coiffer », ont déclaré certaines d’entre elles à M. Léon.
« J’ai dit : ‘Je sais, mais fais-moi confiance. Je vous aide à vous approprier votre personnalité », se souvient M. Leon. « Ils pensent savoir ce qui est le mieux pour eux. Et je dois leur donner une opinion objective sur ce qui, à mon avis, leur irait bien.
Professionnellement, ils avaient tout intérêt à écouter M. Léon. Sous sa direction, ils pourraient devenir les personnages principaux de leur propre montage de relooking – une tradition qui s'étend de « Pygmalion » à « The Princess Diaries » en passant par, peut-être plus pertinent pour ce groupe, « The Hunger Games ».
Ces 20 filles étaient en compétition directe les unes avec les autres. Six d’entre eux seront éventuellement nommés membres d’un nouveau groupe pop. Dès ses débuts, ce groupe aurait déjà le soutien de Hybe, la société qui a introduit la K-pop dans le monde, et d’Universal Music Group, la plus grande maison de disques au monde. La compétition ferait également l'objet d'une série documentaire Netflix.
Pendant tout ce temps, l'image publique des candidats serait entre les mains de M. Leon, un créateur de mode de 48 ans qui s'est fait connaître dans le centre-ville de New York dans les années 2000 avec son magasin Opening Ceremony, une boutique populaire pour les jeunes. labels en devenir – puis a été recruté pour redynamiser une marque de luxe à Paris, puis a commencé à ouvrir des restaurants avec sa famille pendant la pandémie à Los Angeles.
En septembre 2022, il a été nommé directeur créatif de ce concours de groupes de filles – un partenariat entre Hybe et Geffen Records, propriété d'Universal Music Group – dans lequel 120 000 candidatures du monde entier ont été réduites à 20 candidates, soit « stagiaires », qui ont tous été transférés à Los Angeles pour s’entraîner intensivement au chant et à la danse.
Lorsque ces candidats ont été annoncés en août, M. Leon les a habillés pour leur première séance photo de groupe avec des uniformes d'écolière gris assortis. Ils portaient des blazers portant le nom de leur compétition : Dream Academy.
En novembre, la moitié de ce groupe avait été éliminée grâce à une combinaison de votes des fans et d’évaluations des juges. L'abattage a été relaté sur YouTube. ("Nous ne formons pas un groupe d'amis, nous formons un groupe de filles", a déclaré une jeune femme lors d'un tour éliminatoire particulièr...
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