Cela fait partie de Time, Online, une série Future Tense sur la façon dont la technologie change la prison.
En 2021, alors que je regardais une publicité pour le Super Bowl sur un téléviseur boulonné au mur d’un bloc cellulaire, j’ai vu quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant. Un carré en damier noir et blanc est apparu au centre de l'écran. Ce petit carré étrange – dont je comprends maintenant qu’il s’agissait d’un code QR – n’avait aucun sens pour moi ni pour mes pairs incarcérés, et personne dans la publicité ne l’expliquait. Je me souvenais vaguement d'avoir vu des symboles similaires dans des magazines et sur certains produits de la cantine de la prison, mais je ne savais pas à quoi ils servaient.
Quand j'ai finalement interrogé une amie à l'extérieur sur le mystérieux symbole, elle m'a expliqué que les gens le prenaient en photo pour avoir accès à l'information. Je me sentais ignorant et déconnecté. Ma principale source d’information sur la technologie dans le monde extérieur – les publicités télévisées – m’avait fait défaut.
Depuis plus de 25 ans, je vis en prison, où la télévision est un élément essentiel de la vie carcérale, aussi essentiel que le personnel et plus immuable que n’importe quel programme de réinsertion. Les téléviseurs des blocs cellulaires sont à la fois une bibliothèque, une machine à remonter le temps et une Mecque, instruisant les incarcérés sur les voies du monde dans lequel ils aspirent à retourner. Les films, les émissions de télévision, les informations et les publicités sont des instantanés raffinés de la réalité. Mais en prison, ils sont consommés comme évangile.
Traditionnellement, la plupart des prisons disposent d’une télévision commune, même si certaines vendent également des téléviseurs personnels. Dans chaque prison où je suis allé, la télévision commune est placée dans la salle de séjour, avec des tables et des chaises à proximité. Les événements télévisés populaires comme le Super Bowl peuvent créer un véritable sentiment de communauté. Les gens préparent des collations avec la nourriture de la cantine ; il y a des rires, des cris, des di...
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