Un robot orange vif, mesurant 3 mètres de haut, surplombe la nouvelle chaîne d’assemblage de voitures électriques de Volkswagen, dans le centre de la Chine. Il a été importé d'Allemagne. Les 1 074 autres robots de l’usine ont été fabriqués à Shanghai.
Volkswagen importait autrefois des amortisseurs d’Europe centrale pour les voitures qu’elle fabrique dans ses usines chinoises. Aujourd’hui, elle les achète à une entreprise chinoise pour 40 % de moins.
Après s'être appuyé pendant des décennies sur des ingénieurs allemands pour concevoir des voitures destinées au marché chinois, Volkswagen a commencé à recruter une équipe de près de 3 000 ingénieurs chinois, qui comprendra des centaines d'ingénieurs transférés des opérations Volkswagen ailleurs en Chine. Ils concevront des voitures électriques dans le complexe industriel de VW à Hefei, une ville du centre de la Chine.
La nouvelle stratégie, que Volkswagen appelle « En Chine, pour la Chine », est un autre signe de la manière dont la position dominante de la Chine dans le domaine des véhicules électriques a bouleversé la construction automobile mondiale. Les marques automobiles chinoises apparaissent de plus en plus en Allemagne et dans toute l’Europe, ce qui amène les politiciens à s’inquiéter des pertes d’emplois.
Mais Volkswagen double ses activités en Chine, qui est le plus grand marché automobile au monde et également le plus grand marché de Volkswagen. L’objectif de VW est d’égaler la rapidité et l’efficacité des constructeurs chinois de voitures électriques, qui ont conquis une part en croissance rapide du marché automobile chinois. Cela a provoqué une chute des ventes des véhicules à essence du constructeur automobile allemand en Chine.
Les municipalités chinoises et les banques contrôlées par l’État ont investi de l’argent dans les constructeurs de voitures électriques, les aidant à construire de nouvelles usines plus rapidement que leurs ventes n’ont augmenté. La surcapacité qui en résulte a déclenché une guerre des prix qui a...
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