Il n’y a pas de plaque bleue du patrimoine au-dessus de la cuisine ouverte en acier inoxydable de la succursale de Wagamama au Festival Hall de Londres – mais le restaurant pourrait en avoir une. C’est ici, en livrant quelques assiettes de katsu curry – un poulet, un végétalien – le 8 juillet 2020, que notre actuel Premier ministre a en effet lancé sa campagne pour la direction du pays.

Au cours de ce printemps de confinement, en tant que chancelier de la pandémie, Rishi Sunak a joué l’un des rares rôles publics enviables : il a été présenté comme l’homme qui a sauvé l’économie en donnant de l’argent. Au moment où il s’est arrêté à Wagamama à l’heure du déjeuner, ses divers programmes d’aide Covid avaient distribué 176 milliards de livres sterling en indemnités de congé, en prêts et en impôts différés. Dans ces efforts, Sunak, peu connu avant la crise, avait parfois semblé être le seul membre sobre et responsable du gouvernement de Sa Majesté. Le titre de sa déclaration budgétaire d’été, « manger dehors pour aider », a changé ce récit.

Après avoir annoncé sa politique de contournement des restrictions aux applaudissements des conservateurs au Parlement – ​​y compris le cri de « Au pub, tout le monde ! – Sunak a traversé le pont de Waterloo et l’a épinglé sur un badge nominatif Wagamama. Il a servi avec enthousiasme des nouilles – notamment sans masque, en violation des directives – à des convives socialement éloignés avant d’expliquer davantage son grand repas national à moitié prix aux journalistes.

Je ne sais pas...
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