Quelques semaines seulement avant que le Hamas ne lance les attaques meurtrières du 7 octobre contre Israël, le chef du Mossad est arrivé à Doha, au Qatar, pour une réunion avec des responsables qatariens.
Pendant des années, le gouvernement qatari envoyait des millions de dollars par mois dans la bande de Gaza – argent qui contribuait à soutenir le gouvernement du Hamas. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a non seulement toléré ces paiements, mais il les a encouragés.
Lors de ses rencontres en septembre avec les responsables qataris, selon plusieurs personnes proches des discussions secrètes, le chef du Mossad, David Barnea, s'est vu poser une question qui n'était pas à l'ordre du jour : Israël souhaite-t-il que les paiements continuent ?
Le gouvernement de M. Netanyahu avait récemment décidé de poursuivre cette politique, alors M. Barnea a dit oui. Le gouvernement israélien accueille toujours favorablement l’argent de Doha.
Autoriser les paiements – des milliards de dollars sur environ une décennie – était un pari de M. Netanyahu selon lequel un flux constant d'argent maintiendrait la paix à Gaza, le point de lancement éventuel des attaques du 7 octobre, et maintiendrait le Hamas concentré sur le gouvernement, et non sur le gouvernement. lutte.
Les paiements qataris, bien qu’apparemment secrets, sont largement connus et discutés dans les médias israéliens depuis des années. Les critiques de M. Netanyahu le dénigrent dans le cadre d’une stratégie « d’achat du calme », et cette politique est au milieu d’une réévaluation impitoyable à la suite des attentats. M. Netanyahu a réagi à ces critiques, qualifiant de « ridicule » la suggestion selon laquelle il aurait tenté de donner du pouvoir au Hamas.
Au cours d’entretiens avec plus d’une vingtaine de responsables israéliens, américains et qatariens, actuels et anciens, ainsi que des responsables d’autres gouvernements du Moyen-Orient, le New York Times a mis au jour de nouveaux détails sur les origines de cette politique, les controverses qui ont éclaté au sein du gouvernement israélien et la durée de cette politique. auquel M. Netanyahu s'est adressé afin de protéger les Qataris des critiques et de maintenir l'argent à flot.
Les paiements faisaient partie d’une série de décisions prises par des dirigeants politiques, des officiers militaires et des responsables des services de renseignement israéliens – toutes basées sur l’évaluation fondamentalement erronée selon laquelle le Hamas n’était ni intéressé ni capable de mener une attaque à grande échelle. Le Times a déjà fait état de défaillances des services de renseignement et d’autres hypothèses erronées qui ont précédé les attaques.
Même si l’armée israélienne a obtenu des plans de bataille pour une invasion du Hamas et que les analystes ont observé d’importants exercices terroristes juste de l’autre côté de la frontière à Gaza, les paiements ont continué. Pendant des années, des agents des renseignements israéliens ont même escorté un responsable qatari à Gaza, où il distribuait de l’argent à partir de valises remplies de millions de dollars.
L’argent du Qatar avait des objectifs humanitaires, comme payer les salaires du gouvernement à Gaza et acheter du carburant pour faire fonctionner une centrale électrique. Mais les responsables des renseignements israéliens estiment désormais que cet argent a joué un rôle dans le succès des attentats du 7 octobre, ne serait-ce que parce que ces dons ont permis au Hamas de consacrer une partie de son propre budget à des opérations militaires. Par ailleurs,...
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