Alexa Addison se souvient à quoi ressemblaient les vapes lorsqu'elle était au lycée. La cigarette électronique dominante était la Juul, un mince rectangle noir aux coins pointus qui ressemblait à une clé USB.
Au moment où Mme Addison, 19 ans, a commencé ses études universitaires à l’Université de Caroline du Nord à Wilmington l’année dernière, la vape du jour avait changé. Elle a vu beaucoup de ses camarades de classe brandir des Elf Bars, des e-cigarettes aux couleurs vives qui ressemblaient à des étuis AirPods ombrés, avec des cheminées légèrement inclinées pour l'inhalation.
Elle a acheté des saveurs comme la piña colada et la fraise-kiwi, et a pris des photos lorsque les dégradés de couleurs bonbon des appareils se coordonnaient avec ses tenues. Bientôt, elle se retrouva à fréquenter un Elf Bar chaque semaine. (Chacune contient autant de nicotine que 590 cigarettes, selon une estimation.) Mme Addison a déclaré que pendant sa période de consommation la plus intense, ses gencives sont devenues grises.
« Honnêtement, ils étaient vraiment jolis », a-t-elle déclaré à propos des appareils. "Je n'ai tout simplement jamais eu d'intérêt pour le vapotage jusqu'à ce que les jolis modèles commencent à être vendus."
Environ cinq ans après que Juul soit devenu l’image mentale du mot « vape » chez de nombreuses personnes, les cigarettes électroniques sont en train de faire peau neuve. Le look sobre associé à Juul a été surpassé par les designs arrondis et vifs d'Elf Bars et d'autres marques, dont les couleurs correspondent souvent à leurs saveurs.
Lors d’entretiens, des jeunes ont comparé l’apparence de ces e-cigarettes jetables à des bonbons, des tétines, du brillant à lèvres et du savon. "Ils ressemblent presque à des jouets", a déclaré Carter James, 23 ans, un producteur de musique qui vit à Brooklyn et a déclaré avoir arrêté d'utiliser des cigarettes électroniques cet été.
Certains experts en santé publique craignent que l’apparence ludique de ces appareils – qui correspond parfaitement aux préférences esthétiques maximalistes de la génération Z – puisse offrir une nouvelle couverture attrayante pour les produits à base de nicotine. Les médecins affirment que la nicotine crée une dépendance particulièrement chez les jeunes, et les recherches suggèrent que les vapoteurs adolescents risquent des lésions pulmonaires immédiates et à long terme.
En combinaison avec des saveurs inspirées des bonbons et des fruits – une priorité majeure des groupes antitabac – des emballages de vape séduisants pourraient orienter les jeunes vers les cigarettes électroniques, ont déclaré plusieurs experts.
"Si cela a l'air glamour et attrayant, ce sera le premier conducteur qui amènera un cheval à l'eau", a déclaré Brian King, chef du...
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