Tous les éléments chimiques que nous connaissons dans la nature ont été créés par fusion d’éléments plus légers — comme la fusion de deux atomes d’hydrogène, aboutissant à la synthèse d’un atome d’hélium. Si la majorité des éléments se forment grâce aux réactions nucléaires au cœur des étoiles, les modèles indiquent que les éléments plus lourds que le fer (Fe) ne peuvent se former qu’au cours d’évènements cosmiques cataclysmiques, comme des supernovae ou des collisions d’étoiles à neutrons. Mais une récente étude vient de montrer que certains peuvent également se former au sein des étoiles, par réactions de fission d’éléments plus lourds que l’uranium (U) !
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[EN VIDÉO] La nucléosynthèse, ou comment les étoiles fabriquent des atomes Stefano Panebianco, ingénieur de recherche au CEA, nous parle de l’astrophysique nucléaire des étoiles. Ces...
La formation des éléments chimiques (comme l’hydrogène ou le carbone) qui composent notre corps, les planètes ou encore les étoiles, est aujourd’hui relativement bien comprise. Selon les modèles, juste après le Big Bang, l'Univers est composé d’une soupe de neutrons et de protons. Grâce à la baisse rapide des températures quelques minutes après le Big Bang, ces particules élémentaires commencent à s’associer pour former les deux éléments chimiques les plus légers — l’hydrogène, composé d’un proton et d’un neutron, et l’hélium, composé de deux protons et de deux neutrons.
Les scientifiques appellent ce pr...
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