Donald Trump et les évangéliques américains n’ont jamais été des alliés naturels. Trump a possédé des casinos, affiché ses maîtresses dans les tabloïds et a souvent tenu des propos qui auraient pu le faire expulser de l'église. En 2016, beaucoup doutaient que Trump puisse convaincre les évangéliques, dont il avait besoin du soutien. Huit ans plus tard, à quelques semaines des caucus de l’Iowa, le soutien évangélique à l’ancien président et actuel favori républicain n’est plus remis en question. En fait, il y a maintenant d'éminents dirigeants évangéliques qui en sont venus à croire que Trump est « l'instrument de Dieu sur Terre », déclare Tim Alberta, rédacteur à The Atlantic et auteur du nouveau livre The Kingdom, the Power, and the Glory : Les évangéliques américains à l'ère de l'extrémisme.
Comment les évangéliques sont-ils passés du statut de partisans réticents de Trump à celui de ses défenseurs les plus passionnés ? Comment certains évangéliques, historiquement méfiants à l’égard des politiciens, ont-ils développé un « attachement fanatique et sectaire » à Donald Trump ? Et qu’est-il arrivé au mouvement évangélique alors que certains ont adhéré à la vision de l’Amérique de Trump et que d’autres ont reculé ?
L'Alberta est un journaliste politique et également chrétien lui-même. Après une conversion dramatique et inattendue, le père de Tim est devenu pasteur dans une église importante du Michigan, ce qui signifie que l'Alberta a grandi en jouant à l'église, invitant les gens à étudier la Bible. Il reste croyant. Mais il a observé avec inquiétude, au cours des dernières années, que de nombreux services religieux ont commencé à ressembler à des « segments à bas prix de Fox News », comme il le dit – et comme son propre père, avant sa mort, a commencé à justifier certains de ces actes. Le comportement de Trump. Dans cet épisode de Radio Atlantic, je parle à l'Alberta de l'alliance entre Trump et les évangéliques et de ce que cela signifie pour l'Église qu'il aime.
Écoutez la conversation ici :
Ce qui suit est une transcription de l'épisode :
Hanna Rosin : Les caucus de l’Iowa auront lieu dans un peu plus d’un mois, et malgré les principaux challengers, il est très probable que Donald Trump soit le candidat républicain.
Aujourd’hui, beaucoup de choses ont changé depuis 2016, lorsque Trump s’est présenté pour la première fois. À l’époque, l’une des plus grandes questions auxquelles il était confronté était de savoir s’il parviendrait à convaincre les chrétiens évangéliques.
Après tout, il était propriétaire d'un casino, avait l'habitude de traîner au Playboy Mansion et il en était à sa troisième épouse. S’il prêchait quelque chose, c’était l’évangile de la richesse.
Trump avait besoin d’évangéliques à l’époque et, finalement, ils se sont bouchés le nez et ont voté pour lui.
Aujourd’hui, la dynamique est très différente. Dans cette élection, le soutien évangélique n’est plus une question. En fait, Trump est si populaire que certains dirigeants évangéliques en sont venus à le considérer comme une sorte de messie, le leader qu’ils ont toujours attendu.
Je m'appelle Hanna Rosin et voici Radio Atlantic. Et aujourd’hui : comment Trump a transformé le mouvement évangélique.
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Au début des années 2000, j'étais journaliste pour le Washington Post, et mon domaine était celui des évangéliques. George W. Bush était président et il s’autoproclamait chrétien né de nouveau. Et j’ai observé de près sa relation avec les évangéliques, mais cela n’a rien à voir avec ce que nous avons aujourd’hui.
De nombreux dirigeants évangéliques ont désormais une dévotion intense envers Trump que je trouve mystifiante.
Donc aujourd'hui, dans l'émission, nous avons Tim Alberta pour nous aider à l'expliquer. Tim est rédacteur à The Atlantic et vient d'écrire un livre intitulé The Kingdom, the Power, and the Glory: American Evangelicals in an Age of Extremism.
De plus, le père de Tim était pasteur, ce qui signifie que Tim a grandi dans l’Église.
Tim Alberta : Donc, quand je dis que j'ai grandi dans l'Église, je veux dire littéralement, j'ai grandi physiquement à l'intérieur de l'Église. Ma mère faisait partie du personnel là-bas. J’ai passé mon enfance à jouer à cache-cache dans les débarras, à faire mes devoirs dans le bureau de mon père.
Tim Alberta a vu le mouvement changer au cours des années Trump. Il a vu son propre père changer. Cela l'a déstabilisé. Mais cela lui a également donné un point de vue unique d’initié. Voici notre conversation.
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Rosin : Alors première question fondamentale : pourquoi écrire un livre sur les évangéliques en ce moment ? Ce n’est pas comme s’ils constituaient une nouvelle force dans la politique américaine. Ils existent, vous savez, depuis un moment. Ils ont de l’influence depuis un moment. Alors pourquoi maintenant ?
Alberta : Eh bien, je suppose que je devrais vous donner à la fois la réponse macro et la réponse micro. La réponse macro est donc que je sens vraiment que quelque chose de nouveau, d’urgent et de dangereux, franchement, se produit dans le monde évangélique – spécifique non seulement à son alliance avec Donald Trump, à son alliance avec le Parti républicain, mais aussi à son traitement des des disputes politiques partisanes quotidiennes à travers ce prisme qui n'est plus rouge contre bleu, plus même, vous savez, conservateurs contre progressistes, vous savez, chrétiens craignant Dieu contre gauchistes athées. C'est le bien contre le mal.
Il y a vraiment le sentiment, au sein de l'évangélisme américain d'aujourd'hui, que la fin est proche, que le ciel nous tombe sur la tête, que les barbares sont aux portes et que si nous ne faisons rien maintenant, alors ce pays, ce pays de l'alliance ordonnée, que Dieu a une bénédiction si unique que nous allons la perdre – et que si nous la perdons, nous ne perdons pas seulement l'Amérique. Ce n’est pas seulement une défaite pour l’Amérique ; c’est une défaite pour Dieu lui-même. Voilà donc la macro.
La raison pour laquelle j'ai écrit ce livre maintenant est que, je suppose, faute d'une meilleure façon de le dire, j'ai finalement trouvé le courage de le faire. J’ai finalement trouvé ma voix pour aborder cette chose dont je savais depuis très longtemps qu’elle était un problème, mais dont je n’avais tout simplement pas le courage jusqu’à présent pour vraiment en parler.
Rosin : Alors, d'accord, mettons-nous sur le terrain et dressons un tableau pour les gens. Et peut-être que cela commence par les extrêmes, mais il y a une église dont vous avez parlé et qui s’appelle Floodgate.
Alberta : Floodgate est une église à Brighton, au Michigan, qui est ma ville natale. Ils avaient environ 100 personnes, 125 personnes en moyenne un dimanche pour leurs services de culte. C’est donc une jolie petite église – une congrégation en bordure de route – dans ma ville natale.
Et j’ai grandi à quelques kilomètres de là. Je n'en n'ai jamais entendu parlé. Avance rapide jusqu’au COVID-19 : Gretchen Whitmer, la gouverneure démocrate du Michigan, avait émis des ordres de fermeture impliquant des lieux de culte. Et la plupart des églises de la région, y compris les églises très conservatrices – théologiquement, culturellement et politiquement conservatrices – ont décidé de fermer leurs portes pendant un certain temps.
Et cela incluait mon église d'origine, où mon père avait été pasteur – l'église dans laquelle j'ai grandi, vous savez, dans laquelle j'ai passé toute ma vie. Ils ont fermé le...
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