Wordsworth en fut surpris. Pour Anaïs Nin, cela était toujours hors de portée. Comme elle l'écrit dans un journal de 1939 :
Je navigue sans cesse vers la joie, qui n'est jamais dans la chambre avec moi, mais toujours près de moi, en face, comme ces chambres pleines de gaieté qu'on voit de la rue, ou la gaieté de la rue qu'on voit d'une fenêtre. .
Beaucoup ont partagé le sentiment de joie de Nin en tant que force insaisissable et ont essayé d’en distiller l’essence. A seulement 16 ans, Thomas De Quincey dresse la liste de ses « Sources de bonheur », allant de la « poésie » à la « gloire » (l’opium n’étant pas encore retenu). La contemporaine de Nin, Marion Milner, a mis en place une expérience fascinante, enregistrant chaque fois qu'elle éprouvait du bonheur sur une période de sept ans. Capturant les plaisirs des sorties au zoo (« La joie des longues pattes rouges et des jaunes ») et des jours de congé (« faire des choses que ...
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