En 2019, Jonah Sacha, chercheur à l’Oregon Health and Science University, a reçu une livraison de 20 singes en provenance de Maurice. Dans le cadre de ses recherches sur les greffes de cellules souches comme traitement du VIH, il effectue des tests sur des macaques à longue queue.

Les singes élevés en captivité ont été importés légalement par un fournisseur agréé et semblaient en bonne santé. Cependant, lorsque Sacha les a testés, l’un d’entre eux semblait avoir une tuberculose (TB) latente.

Aucun des singes n’a pu être utilisé car Sacha avait besoin d’animaux exempts de maladies pour mener des recherches précises. « Mon sentiment était celui d’un désespoir total ; cela a fait reculer ce projet de plus d'un an et demi », dit-il.

Le test a également remis en question l'origine des singes. Le macaque pourrait avoir contracté la tuberculose d'un humain alors qu'il était en captivité, ou cela pourrait signifier que le singe venait de la nature – où la tuberculose est relativement courante parmi les populations de macaques – et avait ensuite été vendu à tort comme élevé en captivité.

« C’est là le cœur du problème : on ne sait pas », précise Sacha. « J’ai entendu des histoires de gens disant qu’ils avaient reçu des animaux qu’ils pensaient issus de la recherche, puis qu’ils les recevaient, et ce n’est clairement pas le cas parce qu’ils ont trouvé, p...
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