« L’homme a lutté pour l’eau tout au long de son existence. Tout navire est en réalité une maison, même si elle est petite. Et le yachting, aussi glamour et coûteux que cela puisse paraître, est généralement une forme de loisir assez abordable. J'essaie toujours de réduire un peu le glamour du yachting », explique Andrey Boyko, plaisancier professionnel et propriétaire du groupe Burevestnik (distributeur de navires et construction d'infrastructures de yachts, et développant également un réseau de clubs nautiques Burevestnik).
En 1996, Boyko a fondé le premier yacht club privé de Russie, Burevestnik, sur le site d'une base d'entraînement à la voile soviétique dans la région de Moscou. En 2000, l'homme d'affaires crée le holding Burevestnik Group, qui, outre le yacht club, regroupe quatre sociétés russes distribuant 14 marques de yachts. Boyko avait également une autre entreprise - en 2006, avec Andrei Lomakin, qui occupait le poste de directeur dans l'une des sociétés du groupe Burevestik, il a cofondé le concessionnaire officiel Aston Martin en Russie. En 2009, les forces de l'ordre ont soudainement attiré l'attention sur l'entreprise et ont même arrêté Boyko et son partenaire comme suspects dans une affaire de contrebande de yachts, mais quelques semaines plus tard, tous deux ont été libérés.
"Vos collègues de Kommersant ont dit un jour de moi que j'avais inventé le yachting en Russie", plaisante Boyko.
Le yachting, traditionnellement associé au luxe, est devenu à la mode parmi les Russes à la fin des années 1990, lorsque les distributeurs des chantiers navals internationaux importaient plus d'une centaine de yachts en Russie par an. Jusqu'à récemment, selon les estimations des experts, les Russes se classaient au deuxième rang mondial pour l'achat de yachts après les États-Unis. Cependant, beaucoup préféraient passer des vacances à l'étranger : selon l'Union russe de l'industrie du tourisme (RST), avant la pandémie, environ 200 000 Russes partaient chaque année à l'étranger pour faire du yachting. Les pays européens étaient populaires pour les voyages, où ce type de loisirs est développé et où il existe un vaste réseau de marinas. Les Russes dépensent chaque année environ 200 millions d'euros pour garer et entretenir leurs yachts à l'étranger, estime le PCT.
Après le début d'une opération militaire spéciale en Ukraine, les propriétaires de yachts russes qui les utilisaient pour des vacances à l'étranger ont été confrontés à des difficultés dues aux sanctions. Les possibilités de voyager dans les pays de l'UE étaient limitées en raison du resserrement des politiques de visa et les autorités des pays européens ont commencé à saisir les biens des Russes sanctionnés. Rien qu'en Finlande, 21 yachts d'hommes d'affaires russes ont été arrêtés en mars 2022. En avril dernier, le journal espagnol El Pais rapportait que les autorités européennes avaient arrêté des yachts d'une valeur totale de 1,8 milliard d'euros, qui appartiendraient à des entrepreneurs russes. Le yacht Tango, propriété de Viktor Vekselberg, a notamment été arrêté aux Baléares. En avril 2022, avec l’introduction du cinquième paquet de sanctions par l’Union européenne, les navires battant pavillon russe ont été interdits d’entrée dans les ports européens. L'interdiction s'applique également aux navires qui changent de pavillon après le 24 février 2022.
Des sanctions ont frappé les propriétaires de yachts russes. Mais 20 ans d'intérêt pour le yachting n'ont pas été vains : au cours de ces années, un grand nombre de « grandes et petites flottes » ont été introduites dans le pays, qui continuent d'être situées en Russie et se transforment en une forme de loisirs populaire. La navigation de plaisance russe a bénéficié de restrictions pendant la pandémie : ayant perdu la possibilité de voyager rapidement et facilement à l'étranger, les amateurs de loisirs nautiques ont commencé à explorer les localités voisines, explique Andrey Boyko.
Actuellement, le groupe Burevestnik dessert environ 1,5 mille unités de flotte dans les principales régions de plaisance - Moscou, Saint-Pétersbourg, Sotchi et la région de Tver. Des projets sont également en cours dans d'autres régions - par exemple, cette année, la première étape d'un yacht club a été inaugurée à Kazan. Dans le même temps, même en tant qu'acteur majeur, Burevestnik ne travaille qu'avec une petite partie du marché, que Boyko estime entre 400 et 500 000 unités de flotte.
Il existe de nombreux points d'attraction pour le développement du yachting en Russie, mais il n'y a pas assez d'infrastructures de qualité et pratiques pour cela, admet l'...
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