Mardi, les présidents de trois grandes universités américaines – Claudine Gay de Harvard, Sally Kornbluth du Massachusetts Institute of Technology et Elizabeth Magill de l’Université de Pennsylvanie – étaient au centre d’une audience controversée au Congrès sur l’antisémitisme sur les campus universitaires.
Dans l’un des échanges les plus notables, les dirigeants des écoles ont été pressés de savoir s’ils disciplineraient les étudiants appelant au génocide des Juifs. Leurs réponses – « C’est une décision qui dépend du contexte », a répondu Mme Magill à un moment donné – ont suscité de nombreuses critiques.
Mais les administrateurs ont été confrontés à une avalanche d'autres questions pointues lors de l'audition du comité de l'éducation et de la main-d'œuvre de la Chambre, principalement de la part de républicains, qui ont adopté un ton accusateur alors qu'ils réclamaient des réponses plus définitives.
Voici quelques-uns de ces échanges :
Dans un cas, la représentante Elise Stefanik, républicaine de New York, a demandé à Mme Gay si l'université tolérait les chants d'« Intifada » sur son campus.
Stefanik : Le Dr Gay, un étudiant de Harvard qui appelle au meurtre massif des Afro-Américains, n'est pas protégé par la liberté d'expression à Harvard, n'est-ce pas ?
Gay : Notre engagement en faveur de la liberté d’expression…
Stefanik : C'est une question par oui ou par non. Est-ce exact? Est-il acceptable que des étudiants appellent au massacre des Afro-Américains à Harvard ? Est-ce que c’est une liberté d’expression protégée ?
Gay : Notre engagement en faveur de la liberté d’expression…
Stefanik : C'est une question par oui ou par non. Laissez-moi vous demander ceci : vous êtes président de Harvard, donc je suppose que vous connaissez le terme « Intifada », n’est-ce pas ?
Gay : J'ai entendu ce terme, oui.