Norman Lear, le scénariste et producteur de télévision qui a introduit le commentaire politique et social dans la comédie de situation avec "All in the Family" et d'autres émissions, prouvant qu'il était possible d'être à la fois d'actualité et drôle tout en attirant des millions de téléspectateurs, est décédé mardi à sa maison à Los Angeles. Il avait 101 ans.
Son décès a été confirmé par Lara Bergthold, porte-parole de la famille.
M. Lear a régné au sommet du monde de la télévision dans les années 1970 et au début des années 1980, laissant une marque durable avec des émissions qui ont fait entrer la sitcom dans le monde réel.
« Les Jefferson » ont examiné les luttes auxquelles est confrontée une famille noire en ascension sociale ; la famille noire très différente de « Good Times » était confrontée à la pauvreté et à la discrimination. La protagoniste de « Maude » était une féministe déclarée ; l'héroïne de « Mary Hartman, Mary Hartman » était en proie à toutes sortes de problèmes modernes, notamment sa propre névrose.
« À cette époque-là, vous regardiez la télévision », a déclaré M. Lear dans une interview au New York Times en 2012, faisant référence au milieu et à la fin des années 1960, « et le plus gros problème auquel une famille était confrontée était : « Mère a cabossé la voiture, et comment faites-vous pour garder la voiture ? Papa de le découvrir'; « Le patron vient dîner et le rôti est gâché. » Le message qu’on envoyait était que nous n’avions aucun problème.
Les émissions de M. Lear envoyaient des messages différents, bien plus en phase avec ce qui se passait réellement en ces temps turbulents. Son couronnement fut « All in the Family » et sa plus grande création fut Archie Bunker, le centre de cette émission et l'un des personnages les plus durables de l'histoire de la télévision.
Bigot sans vergogne qui semblait toujours en colère contre un groupe minoritaire ou un autre (et généralement au moins contre un membre de la famille également), Archie, incarné de manière mémorable par Carroll O'Connor, l'était aussi, avec ses malaprops, sa syntaxe mutilée et son enthousiasme malavisé. , étrangement sympathique.
"All in the Family" a provoqué un choc dans le monde endormi de la sitcom avec un épisode acidulé et d'actualité après l'autre dès sa première sur CBS, le 12 janvier 1971.
Même aujourd'hui, plus de 50 ans plus tard, certains critiques disent que cette date devrait rester dans l'infamie, qu'ABC avait raison de refuser la série, de peur qu'elle n'offense trop de monde. Archie, de ce point de vue, était un fanatique qui rendait l’étroitesse d’esprit attrayante.
Mais M. Lear, qui a adapté « All in the Family » d’une sitcom britannique et a basé Archie en partie sur son propre père, a vu les choses différemment. « Je n’ai jamais connu un fanatique qui n’avait pas quelque chose d’attachant », a-t-il déclaré un jour.
M. Lear a ensuite créé un empire télévisuel et est devenu politiquement actif, notamment en fondant l'organisation libérale People for the American Way, le genre d'organisation dont Archie Bunker aurait aimé se moquer.
Archie avait des mots de choix pour toutes les races, croyances et orientations sexuelles (sauf la sienne), et il n'a pas épargné sa famille. Sa douce et digne épouse, Edith (Jean Stapleton), était une « dingbat » ; sa fille, Gloria (Sally Struthers), était « une Nellie en pleurs » ; son gendre libéral, Michael Stivic (Rob Reiner), était un « idiot » et, à l'occasion, un « Polack stupide ». Strictement un défenseur de la loi et de l'ordre, Archie a également exprimé de fortes réserves sur ce qu'il considérait comme des subversifs sur les campus, des ciseleurs de l'aide sociale et des cœurs saignants.
De telles déclarations étaient scandaleuses dans le monde de la télévision aux heures de grande écoute de l’époque. Mais M. Lear avait trouvé une mine d'or.
"All in the Family" a été diffusé jusqu'en 1979 et a dominé les audiences pendant la majeure partie de cette période. Plus important encore, il a établi un modèle pour la comédie télévisée en mélangeant des messages politiques et sociaux, ainsi que des moments de drame sérieux, avec le rire.
La philosophie Lear a été développée davantage dans deux émissions construites autour de personnages apparus à l'origine dans « All in the Family » : « Maude » et « The Jeffersons ».
"Maude", diffusée de 1972 à 1978 sur CBS, était centrée sur la cousine d'Edith Bunker, Maude Findlay (Bea Arthur), qui était autant une libérale doctrinaire qu'Archie était un habitant déterminé de l'extrême droite. L'émission traitait de l'alcoolisme, du tab...
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