Cette année, je voulais lire des livres qui fassent ce que seuls les livres peuvent faire : me fournir un portrait du monde aussi riche et complexe que le monde lui-même. Cela signifiait une non-fiction fonctionnant sur plusieurs cylindres (récit, mémoire, histoire culturelle) et une fiction qui embrasse la vérité selon laquelle, comme le dit si bien Zadie Smith dans The Fraud, « une personne est une chose sans fond ».

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Tout le monde aime les bonnes histoires d’escrocs, et celle de John Ackah Blay-Miezah est l’une des plus audacieuses. Depuis les années 1970 jusqu'à sa mort en 1992, ce charmeur ghanéen a escroqué des centaines de millions de dollars à des marques dans son pays natal et en Amérique, y compris des sommités telles qu'un ancien procureur général américain, en prétendant avoir accès à une fortune cachée par le défunt gouvernement ghanéen. président, si seulement il pouvait collecter suffisamment d’argent à l’avance pour le récupérer. Le journaliste Yeebo livre de nombreux détails libertins, depuis le penchant de Blay-Miezah pour les hôtels chics et les costumes sur mesure jusqu'à son penchant pour simuler des crises cardiaques lorsqu'une arnaque a commencé à se dégrader. Mais Anansi’s Gold est également un récit approfondi des défis de la vie africaine postcoloniale, dans lequel la corruption et la rapacité occidentale s’affrontent contre une poignée de réformateurs sincères, tandis que des voyous comme Blay-Miezah capitalisent sur la perception d’une Afrique mûre pour l’exploitation. Il n’y a jamais eu d’illustration meilleure ou plus amusante du vieil adage selon lequel on ne peut pas escroquer un honnête homme.

Cette combinaison de mémoires, de biographie et d’histoire culturelle ressemble aux romans napolitains d’Elena Ferrante, l’histoire d’une amitié qui ouvre une fenêtre sur une époque et un lieu particuliers. Rosen et son ami d’enfance Michael Laudor ont grandi à New Rochelle, New York, dans les années 1960 et 1970, fils d’intellectuels juifs censés s’envoler grâce à la puissance de leur cerveau exceptionnel. Laudor était la star, extraordinairement doué pour tout (sauf le seul art – l’écriture – auquel ils aspiraient tous les deux). Il est diplômé de la fac...
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