Manohla Dargis
J'ai eu une année cinématographique formidable - et vous ? J'ai vu des centaines de nouveaux films avec une variété d'intrigues et de styles réalisés à toutes les échelles et tous les budgets imaginables. Certains provenaient de nouveaux arrivants comme A.V. Rockwell et d'autres du toujours nouveau Martin Scorsese. Certains dont vous avez entendu parler ou le ferez, tandis que d’autres n’ont pratiquement pas fait de vagues. Certains ont été édités par des indépendants comme A24 et le petit KimStim ; d’autres venaient d’entreprises technologiques et d’autres encore de ce que l’on appelle aujourd’hui souvent des studios hérités, un terme vaguement élogieux qui suggère l’influence mais aussi l’obsolescence.
Les films sont apparemment aux portes de la mort au moins depuis le passage à la synchronisation du son, ce qui ne veut pas minimiser les malheurs commerciaux de l’industrie. Au début de l’année, l’entreprise se remettait encore des arrêts et des ralentissements provoqués par la pandémie. « Alors que 2023 commence, l’inquiétude et la peur persistent après une année à l’envers », s’inquiète The Hollywood Reporter, qualifiant les hauts et les bas du box-office 2022 de « dramatiques ». Pourtant, certains analystes de Wall Street étaient optimistes quant aux sorties au cinéma. "Nous constatons un regain d'intérêt pour les cinémas", a déclaré un analyste à Yahoo fin janvier. Je venais de rentrer du prime au Sundance Film Festival et je me sentais moi aussi optimiste.
Alors que l'hiver faisait place au printemps et à l'été, plusieurs de mes films préférés étaient sortis en salles et j'en avais projeté plusieurs autres en avant-première à Cannes, où j'avais de nouveau été stimulé par ce que j'avais vu. Dans le même temps, le rythme des nouvelles inquiétantes de l'industrie s'est poursuivi lorsque la Writers Guild s'est mise en grève le 2 mai et que plusieurs superproductions sûres n'ont pas réussi à attirer le public dans les salles. « Indiana Jones et le cadran du destin » était « maudit », pouvait-on lire dans un titre ; "'Mission : Impossible 7' ne répond pas aux attentes", a déclaré un autre. Les gémissements dans les métiers ont cédé la place aux klaxons lorsqu’une grande partie de la SAG-AFTRA s’est mise en grève le 14 juillet. Deux jours plus tard, Barry Diller, qui dirigeait autrefois Paramount, a averti que les grèves pourraient conduire à « l’effondrement absolu » de l’industrie. Cinq jours plus tard, « Barbie » et « Oppenheimer » ouvraient leurs portes.
Ce phénomène surnommé Barbenheimer a stimulé le box-office, les grèves ont pris fin et nous y voilà. Il est tentant de répéter l’axiome de William Goldman selon lequel « personne ne sait rien » et d’en rester là. Sauf que cette année nous a aussi rappelé certaines choses que nous savions depuis un moment, notamment que les réalisatrices peuvent réaliser n'importe quel type de film, des productions intimes aux productions plus grandes que nature qui deviennent des succès monstrueux. Cette année nous a également rappelé qu'un grand public sortirait volontiers de chez soi pour des films sans super-héros. Et, à l'occasion, il n'apparaîtra pas dans les films avec eux, ce qui était évident après les déceptions des studios DC et Marvel comme « Ant-Man et la Guêpe : Quantumania », « Shazam : Fury of the Gods », « The Flash", "Blue Beetle" et "The Marvels" ont craché dans les salles.
Deux autres mots qui revenaient régulièrement dans l’actualité cette année étaient « fatigue des super-héros », ce qui n’aurait dû surprendre absolument personne. Le vieil Hollywood a adopté les films de genre, mais il a également misé sur la variété, produisant des comédies musicales, des westerns, des drames, des comédies, des épopées historiques, des contes policiers et de gangsters et des hybrides de genre. Certains étaient interchangeables ; d'autres avaient des histoires nouvelles, des styles visuels distinctifs et des fioritures d'auteur. Aujourd’hui, cependant, les grands studios se consacrent en grande partie aux franchises et aux séries d’action-aventure ; ils misent sur la similitude et non sur la variété. Au 30 novembre, la moitié des 20 films nationaux les plus rentables de cette année appartenaient à la catégorie action-aventure, y compris une série de films de super-héros.
La participation massive à « Barbie » et à « Oppenheimer » a été attribuée à tout, du timing à l'originalité, en passant par leur capacité à se mémoriser et la peur des gens de rater quelque chose. Quelles que soient les raisons de leur succès – et le talent a également joué un rôle – ils ont prouvé que les analystes de Wall Street, optimistes quant au cinéma, avaient raison. C’est ce que cette année nous a...
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