Un supraconducteur pas comme les autres

Le graphène tricouche torsadé à angle magique. En voilà un drôle de nom pour un matériau. Un peu... exotique. Mais ce qui est encore plus exotique pour ce matériau, c'est le type de supraconductivité que des physiciens lui ont découvert. Dans le futur, il pourrait aider à concevoir notamment des équipements d'imagerie médicale et des ordinateurs quantiques plus performants.

Empilez deux feuilles de graphène l'une sur l'autre, en les décalant juste d'un angle de 1,1°. Vous produirez un effet de moiré. Une structure périodique à plus grande échelle que celle de la feuille de graphène. Faites tomber la température à quelque chose près du zéro absolu. Disons 3 kelvins. Et obtiendrez un supraconducteur -- un matériau super efficace lorsqu'il s'agit de conduire l'électricité -- d'un type plutôt rare. C'est la découverte qu'a faite une équipe du Massachusetts Institute of Technology (MIT, États-Unis) en 2018. Aujourd'hui, les mêmes chercheurs rapportent qu'en ajoutant une troisième couche de graphène, ils ont pu obtenir un supraconducteur encore plus surprenant.

Le saviez-vous ?

Très bon conducteur d’électricité et de chaleur. Presque transparent et mécaniquement très résistant. Le graphène est un matériau étonnant. Il est constitué d’une couche unique d’atomes de carbone qui forment des motifs hexagonaux.

La drôle de supraconductivité que les physiciens ont observée dans leur graphène tricouche torsadé à angle magique est connue des scientifiques sous le nom de « spin-trip...
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