Si la réponse à un problème est de faire venir la duchesse d’York pour parler des vertus des « sous-vêtements coquins », la situation doit être désespérée. La semaine dernière, l'émission de jour ITV assiégée This Morning a fait de Sarah Ferguson sa rédactrice et présentatrice invitée. Elle a fait de la cuisine, parlé trop longtemps de chats, lancé plusieurs appels à la gentillesse et conseillé deux téléspectateurs sur la manière de redonner de l'étincelle à leur mariage (essentiellement : choix de sous-vêtements). C’était dingue – et pas dans le bon sens. La critique de ce journal l’a qualifié de « coup publicitaire destiné uniquement à étouffer le râle d’agonie évident de la série ».

Ce doit être la pire période des 35 ans d’histoire du magazine en milieu de matinée. Les roues ont commencé à se détacher en septembre de l’année dernière, même si des difficultés persistaient depuis au moins deux ans.

Premièrement, donnant apparemment une tournure joyeuse (et littérale) à la misère de la crise du coût de la vie, les présentateurs Phillip Schofield et Holly Willoughby – payés environ 700 000 £ chacun par an – ont donné aux téléspectateurs la chance de gagner le paiement de leurs factures d'énergie sur sa roue. Concours téléphonique de style "-of-Fortune". Il est tombé à plat et a été accusé d’être dystopique.

Quelques semaines plus tard, la colère du public s’est manifestée face à la prétendue volonté des présentateurs de sauter la file d’attente pour observer la reine allongée en état. Autrefois inattaquables, ils semblaient en droit, ce qui contrastait avec la marque This Morning ; leur défense, qu’ils « rapportaient » en tant que membres des médias, semblait creuse. Leur supposée meilleure amitié s’est également transformée en une fois, une fois que les rumeurs de rupture se sont intensifiées.

Le spectacle était devenu une telle institution, explique le critique culturel et télévisuel Mark Lawson, en raison de « son lien très étroit avec le public. J’ai bien peur qu’il y ait beaucoup de gens seuls et que vous aviez ces gens heureux et souriants qui étaient là pour vous 90 minutes par jour. Holly et Phil étaient tous deux célèbres pour leur sourire et leur sympathie générale. La suggestion selon laquelle cela pourrait être faux a été fatale. En tant que présentateur de This Morning, « vous êtes censé être inoffensif », déclare Lawson.

Des histoires continuaient à apparaître. Cette année, Schofield a fait la une des journaux lors du procès de son frère, qui a ensuite été emprisonné pour avoir abusé sexuellement d'...
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