Epuisés mais affichant un sourire radieux, les 41 ouvriers sauvés mardi par les secouristes indiens après avoir été piégés pendant 17 jours dans le tunnel effondré de Silkyara ont été accueillis en héros à grand renfort de guirlandes de fleurs par une foule en liesse.
"Salut, mère Inde!", s'est exclamée celle-ci tandis que la nuit tombait, applaudissant à mesure que se répandait la nouvelle de la sortie sains et saufs de tous ces hommes coincés depuis l'effondrement d'une partie de l'ouvrage en construction dans l'Etat himalayen de l'Uttarakhand, le 12 novembre dernier.
Ils ont été extirpés du tunnel après avoir été tirés sur des civières spécialement équipées de roues à travers les 57 mètres d'un tuyau en acier dont la dernière section a été posée dans la journée.
Des ambulances ont dans le même temps quitté l'entrée du site sur lequel, après des revers répétés, des ingénieurs militaires et des mineurs ont travaillé manuellement au perçage de la roche et des décombres pour dégager le tronçon final et atteindre les ouvriers ainsi emprisonnés.
Avant de pouvoir embrasser leurs familles, ces derniers ont été salués par des représentants de l'Etat.
"Je suis totalement soulagé et heureux que 41 ouvriers piégés dans l'effondrement du tunnel de Silkyara aient été secourus", a lancé le ministre des Transports routiers Nitin Gadkari, qui a salué "des efforts bien coordonnés" ayant permis "l'une des opérations de sauvetage ...
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