L'essor du commerce au Moyen Âge

Après la conquête islamique jusqu'à l'Espagne, en passant par le Maghreb aux VIIe et VIIIe siècles, les échanges commerciaux connaissent un développement considérable en Méditerranée. Au Xe siècle, ce carrefour de trois civilisations latine, byzantine et musulmane, est parcouru par de multiples routes maritimes qui lient Occident et Orient. À partir du XIIe siècle, la Méditerranée et les mers septentrionales (mers du Nord et Baltique) vont devenir les deux grands carrefours commerciaux de l'Europe médiévale.

Dès la fin du VIIIe siècle, la ville de Bagdad (fondée en 762) représente la plaque tournante du commerce mondial vers laquelle convergent les principaux itinéraires.

Le commerce au Moyen Âge en Orient 

Les marchands musulmans utilisent les routes terrestres et maritimes pour sillonner leur immense empire. Ils réussissent à s'aventurer en Extrême-Orient jusqu'aux limites du monde connu (Chine), d'où ils rapportent céramiques et soieries. Les califes encouragent l'essor du commerce et les marchands jouissent d'un grand prestige dans la société islamique : ils disposent d'une protection juridique et d'un système bancaire particuliers.

Ville ronde de Bagdad, capitale abbasside fondée en 762. Auteur anonym...
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