« Émigré », un nouvel oratorio sur les réfugiés juifs qui ont fui l'Allemagne nazie pour Shanghai à la fin des années 1930, commence par une chanson de deux frères, Josef et Otto, alors que leur bateau à vapeur s'approche d'un port chinois.
« Shanghai, phare de lumière sur un rivage silencieux », chantent-ils. "Shanghai, réponds à ces cris désespérés."
L’émigration de milliers de Juifs d’Europe centrale et orientale vers la Chine à la fin des années 1930 et au début des années 1940 – et leur survie à l’Holocauste – constitue l’un des chapitres les plus dramatiques mais les plus méconnus de la Seconde Guerre mondiale.
Dans « Émigré », un oratorio de 90 minutes créé ce mois-ci à Shanghai et présenté à l'Orchestre philharmonique de New York en février 2024, les histoires de ces réfugiés et leurs tentatives de construire une nouvelle vie dans une Chine déchirée par la guerre sont au premier plan.
La pièce, composée par Aaron Zigman, avec des paroles de Mark Campbell et Brock Walsh, est en préparation depuis plusieurs années, une commande de l'Orchestre Philharmonique, de l'Orchestre Symphonique de Shanghai et de son directeur musical, Long Yu. Mais il s’ouvre à un moment délicat, avec de fortes tensions entre la Chine et les États-Unis et avec la guerre entre Israël et le Hamas qui suscite de vifs débats dans le domaine culturel.
La guerre au Moyen-Orient est un sujet sensible en Chine, qui a cherché à se présenter comme un intermédiaire neutre dans le conflit, même si les médias contrôlés par l’État ont souligné les dommages subis par les civils à Gaza tout en accordant peu de couverture à l’attaque initiale du Hamas. Israël a exprimé sa « profonde déception » face à la réponse discrète de la Chine à l’attaque du Hamas. Xi Jinping, le plus haut dirigeant chinois, a appelé mardi à un cessez-le-feu immédiat à Gaza et à « la restauration des droits nationaux légitimes de la Palestine ».
Ces dernières semaines, les supports promotionnels en Chine pour « Émigré » ont rarement mentionné son intrigue et ont répertorié son titre chinois « Shanghai ! Shanghai ! » Les principaux médias d'État chinois n'ont pas couvert la première ce mois-ci, bien qu'une chaîne de télévision de langue anglaise destinée au public étranger l'ait fait.
Les créateurs de « Émigré », qui se déroule pendant la Seconde Guerre sino-japonaise, ont déclaré qu’ils espéraient que la pièce contribuerait à souligner un sentiment d’humanité partagé à une époque de conflits...
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