Avant la naissance de notre premier enfant l’année dernière, ma femme et moi avons souvent délibéré sur le genre de parents que nous voulions être – et ceux que nous ne voulions pas être. Nous avons observé des familles dans des restaurants assises en silence, collées à leur téléphone, quittant à peine les écrans des yeux entre deux bouchées. Nous avons vu des enfants donner des coups de patte à leurs parents, désespérés d'interagir, pour ensuite se voir remettre un iPad pour se taire. Nous ne voulions pas vivre comme ça. Nous avons juré d'être présents les uns aux autres, à la maison et en public. Nous voulions que notre enfant nous regarde en prêtant attention les uns aux autres et à lui.
La réalité, après la naissance de notre fils, était bien différente. Au cours de ces premiers jours privés de sommeil, je me suis retrouvé à recourir à mon téléphone comme refuge contre le chaos. Je suis tombé dans des stéréotypes embarrassants sur les pères d'âge moyen. J'ai développé un intérêt bizarre pour les forums sur les finances personnelles et les chapeaux vintage. Je passais jusqu'à quatre heures par jour à regarder mon téléphone alors que juste devant moi se trouvait cette nouvelle et belle vie, un bébé dont nous rêvions depuis des années.
Ma femme, Cristina, se sentait abandonnée dans l'isolement d'une nouvelle maternité et se plaignait de mon utilisation quasi constante du téléphone.
«Quand tu regardes ton téléphone, m'a-t-elle dit, c'est comme si tu disparaissais.»
Lorsqu’il s’agit d’avoir une relation malsaine avec la technologie, je suis en bonne compagnie. La plupart d’entre nous trouvent que les smartphones ont amélioré notre vie, mais nous avons du mal à les utiliser de manière saine. Près de 60 % des adultes américains ont déclaré à Gallup l’année dernière qu’ils utilisaient trop souvent leur téléphone. Les adultes américains passent en moyenne quatre heures et demie par jour sur leur téléphone, a rapporté cet été le cabinet de recherche Insider Intelligence. Selon Gallup, nous gardons presque tous notre smartphone à portée de main pendant les heures de veille, et la plupart d’entre nous le faisons lorsque nous dormons.
Un accès aussi facile et constant à la distraction a un impact : la surutilisation nuit à notre sommeil et à notre santé mentale. Une distraction constante nous rend moins productifs et peut nuire à notre capacité de concentration. Des études ont montré que la simple présence d’un smartphone peut réduire nos capacités cognitives en détournant notre attention d’autres tâches, même si le téléphone est éteint. La majorité des couples mariés rapportent que l’attention partagée de leur partenaire a provoqué des conflits dans leur relation.
Par un chaud samedi après-midi du printemps dernier, j’ai atteint un point de rupture. J'étais au téléphone pendant des heures par jour au cours des dernières semaines. Je me suis retrouvé à prendre le téléphone chaque fois que j'en avais l'occasion ou une brève pause dans mes responsabilités parentales. Était-ce à cela que ressemblerait la vie au cours des 30 prochaines années ? Des journées remplies d'une série de petites interruptions pendant que je parcourais des bribes d'anecdotes et d'actualités ?
Pendant que notre enfant faisait la sieste cet après-midi-là, je restais assis à ruminer sur le porche. J’ai dit à Cristina que je n’étais...
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