Guðrún Bjarnadóttir Bech chante pour elle-même pendant qu'elle trie les bébés poissons avec une pince à épiler. « Ding ! Ding! Ding ! » » éclate-t-elle soudain. « C’est une plie », dit-elle – sa réaction témoigne du peu qu’elle en voit.
Nous sommes en 2021 et Bech travaille à bord du Jákup Sverri, un navire de recherche marine féroïen qui pêche des juvéniles autour des îles Féroé dans l’Atlantique Nord pour évaluer l’état des populations, notamment d’aiglefin, de lançon et de tacaud norvégien.
Mais il y a un juvénile que les scientifiques à bord cherchent désespérément à trouver : la morue. Les bébés sont minuscules, chacun mesurant entre 2 mm et 25 mm (0,08 pouces à 1 pouce). Plus l’individu est petit, plus il est difficile de distinguer les différentes espèces. Mais à mesure que les morues grandissent, leurs yeux et leur tête grossissent et leur peau, bien que encore assez transparente, devient gris-vert.
Les matelots du Jákup Sverri se préparent à vider leur filet et à prélever un échantillon de poisson pour le compterIl y a vingt ans, le nombre de morues était tel que le Conseil international pour l'exploration de la mer recommandait de pêcher jusqu'à 32 000 tonnes sur le plateau des Féroé. Cette année, les populations sont si petites que le conseil a déconseillé la pêche pendant deux ans.
La morue des îles Féroé n'est pas la seule espèce de poisson à souffrir : partout dans le monde, les chiffres atteignent des niveaux critiques. Il existe environ 20 populations di...
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