Lorsque l’ancien paralympien John McFall a été sélectionné pour devenir le premier astronaute handicapé de l’Agence spatiale européenne (ESA) en novembre dernier, il savait qu’il y aurait des épreuves à venir.
Mais personne n’aurait pu imaginer que sa jambe prothétique pourrait empoisonner l’air à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
La jambe est composée d'un mélange de fibres de carbone, de résine et de mousse haute densité et peut donc dégager des gaz toxiques qui pourraient s'accumuler avec le temps et s'avérer dangereux pour les astronautes à bord.
Les experts de l'ESA testent la jambe pour s'assurer qu'elle est conforme aux normes de la Nasa. En 2015, l'équipage de l'ISS avait été contraint d'évacuer la partie américaine du satellite suite à une hausse des niveaux d'ammoniac.
"C'est des choses auxquelles on ne pense pas nécessairement", a déclaré M. McFall au Telegraph. « La douille est en fibre de carbone et elle ressemble à une mousse haute densité à l’intérieur. La douille en fibre de carbone est imprégnée d'une résine. La mousse est composée de polymères.
"Ces matériaux continueront à dégager des gaz à un degré ou à un autre et dans un environnement comme l'ISS où l'air est constamment recyclé, toute quantité significative de gaz produite à partir d'un matériau sera amplifi...
[Courte citation de 8% de l'article original]