Il a joué devant 70.000 personnes aux Etats-Unis et évolue désormais devant les 3.000 spectateurs de la salle Maurice-Thorez à Nanterre (Hauts-de-Seine). Mais Joël Ayayi ne s’en formalise pas, et préfère même louer l’engouement des fans des Verts, où il a signé cet été pour une saison (plus une en option). Après quatre ans à l’université de Gonzaga, avec qui il est allé en finale NCAA, et quelques expériences non concluantes en NBA (Lakers, Wizards ou Grizzlies), le Bordelais a fait son retour dans l’Hexagone, pour « gravir les échelons ».
A 23 ans, Joël Ayayi commence donc une nouvelle carrière à Nanterre, où il effectue un bon début de saison (7,7 pts, 4,1 rbd et 2,8 pd en vingt-deux minutes de temps de jeu en moyenne). Et celui qui a goûté, pour la première fois, au maillot tricolore, cet été avant les Mondiaux, a évoqué, dans « Les croisés tu connais » son rêve de disputer les Jeux olympiques à Paris.
Je savais qu’il y avait des offres, et je pense que c’était le moment pour moi de revenir, dans ma carrière et dans la construction de celle-ci. Ça faisait sens de rentrer en Europe, et puis j’ai la chance de revenir en France, à Paris en plus, dans une b...
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