La structure d’entreprise alambiquée d’OpenAI a été conçue pour protéger son conseil d’administration des pressions commerciales normales et garantir que l’intelligence artificielle avancée que l’entreprise était en train de construire servirait toujours l’humanité.
Au lieu de cela, cet arrangement inhabituel a déclenché une crise le week-end dernier qui menace de déchirer l’entreprise à l’avant-garde de la course mondiale à l’IA générative.
La nouvelle vendredi selon laquelle quatre membres du conseil d’administration de l’entreprise avaient limogé le PDG Sam Altman a choqué le monde de la technologie. Quelques minutes plus tard, sans aucune information claire sur ce qui s'était passé, l'un des investisseurs de l'entreprise a affirmé que c'était ainsi que OpenAI était censé fonctionner – même si les répercussions pourraient être dévastatrices pour une entreprise dont la valeur a grimpé cette année à plus de 80 milliards de dollars. (73 milliards d'euros).
Mais alors que les investisseurs extérieurs qui avaient engagé des milliards de dollars ont commencé à s’intéresser davantage à ce qui s’était passé, le choc s’est d’abord transformé en consternation, puis rapidement en colère. Aucune raison claire n’a été présentée pour justifier l’expulsion d’un dirigeant devenu le visage public du boom de l’IA dans le monde de la technologie.
Le limogeage a suscité une vague de soutien immédiate et remarquable en faveur du directeur général déchu, de la part de hauts responsables du secteur technologique et d'investisseurs. Le lendemain, la réaction s’est transformée en une tentative sérieuse des investisseurs d’OpenAI, menés par Microsoft, de le réintégrer.
C’était exactement le genre de pression extérieure que la structure de gouvernance complexe d’OpenAI était conçue pour empêcher. Et à la fin du week-end, malgré l’attente de certains investisseurs que le conseil d’administration revienne sur sa décision initiale, les administrateurs d’OpenAI avaient refusé de céder.
Dans un geste dramatique dimanche soir, la société a choisi Emmett Shear, co-fondateur du service de jeux Twitch, comme chef par intérim, laissant Altman de côté. À la fin du week-end, il est apparu qu'Altman et d'autres qui lui étaient fidèles allaient plutôt rejoindre Microsoft pour créer une nouvelle division IA.
« Il n’y avait pas de problème majeur », a déclaré quelqu’un ayant une connaissance directe de la réflexion du conseil d’administration d’OpenAI. "Le conseil d'administration a atteint le point où ils ne pouvaient plus croire ce que Sam leur disait."
Lundi en fin de journée, 97 % des 770 employés d'OpenAI avaient signé une lettre menaçant de démissionner et de rejoindre Microsoft si le...
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