Après avoir partiellement raté son premier vol de démonstration, le Starliner de Boeing, qui transportera également des astronautes pour le compte de la Nasa, se prépare à rejoindre l'ISS pour une deuxième tentative. Son lancement est prévu le 30 juillet. En prévision de cette arrivée, le Crew Dragon de SpaceX, qui était amarré sur le port principal d'Harmony, a laissé sa place à la capsule de Boeing. Thomas Pesquet et trois astronautes sont montés à bord du Crew Dragon pour l'amarrer sur un port du module Harmony.
Vous aimez nos Actualités ?Inscrivez-vous à la lettre d'information La quotidienne pour recevoir nos toutes dernières Actualités une fois par jour.Le deuxième vol d'essai du Starliner de Boeing est prévu le 30 juillet. La capsule sera lancée par une fusée Atlas V d'United Launch Atlas (ULA) depuis Cap Canaveral en Floride. Comme pour la première tentative qui s'était soldée par un échec partiel en décembre 2019, le Starliner voyagera sans équipage. Si tout se passe comme prévu, la capsule devrait s'amarrer à l'ISS le jour suivant et devrait retourner sur Terre une semaine plus tard. En cas de succès, Boeing et la Nasa prévoient un premier vol habité dès le mois de septembre avec un équipage de trois astronautes.
L'emplacement prévu est actuellement occupé par le Crew Dragon de SpaceX qui avait amené en avril 2021 Thomas Pesquet et les trois autres astronautes d'Expedition 65. Pour faire de la place à la capsule de Boeing, le Crew Dragon a été déplacé et amarré à un autre port du module Harmony. La manœuvre, prévue le 21 juillet, a été réalisée par les quatre astronautes d'Expédition 65, dont Thomas Pesquet, qui sont montés à bord du véhicule pour le piloter. Selon la Nasa, « Crew Dragon s'est détaché de manière autonome du port avant du module Harmony de la station à 6 h 45 et a été déplacé vers le port orienté vers l'espace à 7 h 35 ». Cette manœuvre n'avait rien de compliquée. Elle a déjà été réalisée pour les mêmes raisons en avril 2021 quand il a fallu préparer l'arrivée de l'actuel Crew Dragon, celui qui a été déplacé. À l'époque, le port d'amarrage principal était occupé par le Crew Dragon de la première mission habitée de SpaceX qui a donc changé de port d'amarrage.
Voir aussiVidéo : retour sur Terre de Crew Dragon avec les astronautes Doug Hurley et Bob BehnkenContact and soft capture confirmed at 7:35am ET. With four Crew-2 astronauts aboard, the @SpaceX Crew Dragon docked to the @Space_Station Harmony module's space-facing port, moving from the forward port to free up a spot for the next @Commercial_Crew spacecraft to arrive. pic.twitter.com/Jej8VHdJ4o
— NASA (@NASA) July 21, 2021
Le Crew Dragon et le Starliner ont été amarrés au module Harmony du secteur américain de la Station spatiale, là où les navettes avaient pour habitude d'arriver. En mai 2015, la Nasa a reconfiguré ce coin du complexe orbital en déplaçant le module permanent multifonctionnel (PMM) du module Unity au module Harmony. À l'époque, la mise en service de ces deux véhicules était prévue dès 2017 !
L'emplacement ainsi libéré sur le module Unity peut être utilisé par les capsules Dragon et Cygnus pour le transport de fret. Il sera également utilisé comme port de réserve pour les véhicules habités de SpaceX et de Boeing. Ainsi reconfiguré, le secteur américain sera en capacité de recevoir jusqu'à quatre véhicules, deux de transport ...
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