Depuis que je suis petite, je rêve d’aller à Darjeeling. Mon imagination a été captivée par cette ville nichée au pied de l’Himalaya, dans l’État indien du Bengale occidental. Entourée de jardins de thé luxuriants en terrasses qui s'étendent sur des collines, avec les majestueuses montagnes enneigées derrière elles, Darjeeling est l'une des stations de montagne les plus étonnantes de l'Inde, connue sous le nom de Reine des montagnes.
Créé à l'origine dans les années 1800 comme résidence d'été pour les fonctionnaires britanniques, il leur a été loué par le royaume du Sikkim, puis annexé au Raj britannique en Inde. Cette histoire est encore évidente dans son architecture et ses églises.
Darjeeling se situe au-dessus de certains de ses voisins, à une altitude de 6 710 pieds. Je me voyais en train de siroter du thé au milieu des montagnes, entouré de beauté naturelle et de tranquillité.
J'ai visité Darjeeling pour la première fois en 2014 et il a plu tout le temps. Cela faisait des années que j'avais envie de revenir et finalement, au printemps 2023, j'ai refait le voyage, cette fois accompagné de mon père et de ma belle-sœur, pour quatre jours. Le plan était d'explorer Darjeeling lui-même, puis de visiter Tiger Hill, célèbre pour son lever de soleil ; admirez les jardins de thé et la boucle Batasia, où le Darjeeling Himalayan Railway effectue son célèbre virage à 360 degrés ; puis prendre le train dans sa montée vertigineuse à travers les montagnes.
Partout dans le monde, les gens associent le Darjeeling au thé, mais ils ne savent pas que la renommée du thé de Darjeeling a un prix, à savoir une déforestation massive liée à l’expansion des plantations de thé.
Aujourd’hui, la population est majoritairement immigrée et les travailleurs migrants assurent le commerce florissant du thé dans la ville. J’ai beaucoup appris sur l’histoire et la culture de l’industrie du thé auprès de certains gestionnaires et propriétaires de plantations de thé de la ville. Ils ont expliqué à quelle vitesse l'industrie s'était développée et que leurs équipes de sécurité surveillaient de près les ouvriers pour maintenir les niveaux de production aussi intensifs que possible. Même si nous prenons un grand plaisir à savourer notre thé, il convient toujours de rappeler que ce plaisir peut parfois se faire au détriment des autres.
Notre premier arrêt était le Chowrasta – ou centre commercial – au cœur de la vieille ville sur Nehru Road. C'est un endroit animé et animé : il abrite une promenade où les touristes et les locau...
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