Il était le maniaque de la vitesse, malvoyant, qui a triomphé de la puissance de l'Allemagne nazie.
En avril 1937, Eric Fernihough a battu le record de vitesse terrestre en moto en atteignant 169,79 mph en Hongrie - alors qu'il portait des lunettes dont les verres correcteurs avaient été endommagés par le vent.
Jusqu'alors, le record était détenu par le pilote allemand Ernst Henne, qui avait atteint 269,05 km/h au volant d'une BMW suralimentée ornée de la croix gammée nazie.
Le record de Fernihough a duré moins d'un an avant d'être repris, d'abord par un coureur italien, puis à nouveau par Henne.
Le dirigeant nazi Adolf Hitler, soucieux d'établir la supériorité allemande avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, s'est vanté de cet exploit au Salon automobile de Berlin.
Aujourd'hui, un nouveau livre raconte l'incroyable histoire de la vie de Fernighough, qui a connu une fin tragique en 1938 lorsqu'il a été tué dans un accident d'horreur alors qu'il tentait de récupérer son dossier.
Eric Fernihough sur sa moto Brough Superior spécialement conçue et rationalisée, sur le circuit de Brooklands
Né à Birkenhead dans les West Midlands en 1905, le pionnier britannique a été adopté après la mort de sa mère peu après sa naissance et l'abandon de son père.
Après des études de chimie et d'ingénierie à Cambridge, il se tourne vers sa passion.
Le «boffin maigre, excentrique et obsessionnel», comme le décrit l'écrivain de sport automobile Mat Oxley dans Racing Hitler, vivait près du célèbre circuit de Brooklands et régnai...
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