Le 19 mars, vers 2 heures du matin, Adam Wood, un pompier en service à San Francisco, a reçu un appel au 911 et s'est précipité vers le quartier Mission de la ville pour aider un homme qui avait une urgence médicale. Après avoir chargé le patient dans une ambulance, une voiture noire et blanche s'est arrêtée et a bloqué le passage.
Il s’agissait d’un véhicule sans conducteur exploité par Waymo, une société de voitures autonomes appartenant à la société mère de Google, Alphabet. Sans conducteur humain à qui demander de s'écarter, M. Wood a parlé via un appareil dans la voiture à un opérateur distant, qui lui a dit que quelqu'un viendrait prendre le véhicule.
Au lieu de cela, une autre voiture autonome Waymo est arrivée et a bloqué l’autre côté de la rue, a déclaré M. Wood. L'ambulance a finalement pu repartir après avoir été contrainte de reculer, et le patient, qui n'était pas dans un état critique, a pu se rendre à l'hôpital. Mais les voitures autonomes ont ajouté sept minutes à l'intervention d'urgence, a-t-il déclaré.
"Tout cela a été une perte de temps sans raison", a déclaré M. Wood, 55 ans.
Son expérience montre à quel point les taxis autonomes commencent à peser de plus en plus sur les services urbains. À San Francisco et à Austin, au Texas, où les passagers peuvent héler des véhicules autonomes, les voitures ont ralenti les temps d'intervention d'urgence, provoqué des accidents, accru les embouteillages et alourdi la charge de travail des autorités locales, ont déclaré des policiers, des pompiers et d'autres employés de la ville.
À San Francisco, plus de 600 incidents impliquant des véhicules autonomes ont été documentés entre juin 2022 et juin 2023, selon l’agence municipale des transports de la ville. Après un épisode au cours duquel une voiture sans conducteur de Cruise, une filiale de General Motors, a écrasé et traîné un piéton, les rég...
[Courte citation de 8% de l'article original]